果蝇强迫孩子喝酒

自古以来，人类就一直将酒精用作药物，将其用作防腐剂和止痛药等。显然，我们并不是唯一这样做的物种。据埃默里大学的生物学家称，果蝇强迫幼虫喝下酒精，是为了保护它们免受寄生蜂的侵害。

普通果蝇（ Drosophila melanogaster ）已经适应了能够消化其主要食物来源（过熟和发酵的水果上的腐烂物）中的大量酒精。众所周知，果蝇幼虫会自我治疗，消耗大量酒精来抵抗内寄生蜂，这些蜂在果蝇体内产卵，最终孵化并从内到外吃掉宿主。酒精对它们来说仍然有一定的毒性，但对毒性没有耐受力的蜂对它们来说更危险，因此果蝇通过提高自身血液中的酒精含量来杀死寄生虫。

但似乎果蝇也会试图保护下一代免受黄蜂的威胁。当黄蜂出现时，果蝇会感觉到它们的孩子有被感染的风险，于是会把卵产在含酒精的食物中以保护它们。

研究人员将成年雌性果蝇放入有寄生蜂的笼子和没有寄生蜂的笼子中，观察它们是否喜欢在含有酒精的培养皿中产卵。绝大多数果蝇都喜欢在含有酒精的培养皿中产卵——有寄生蜂的笼子中有 90% 的果蝇在酒精培养皿中产卵，而没有寄生蜂的培养皿中只有 40%。尽管它们是在实验室中培育的，而且之前从未遇到过寄生蜂，但它们始终选择在含有自然界中最高浓度酒精的培养皿中产卵。

果蝇能够分辨出感染幼虫的黄蜂和在果蝇生命后期（即蛹期）感染果蝇的其他黄蜂种类之间的区别。果蝇只有在有感染幼虫的黄蜂种类存在的情况下才会在酒精中产卵，因为这无助于防止蛹感染。

“苍蝇幼虫通常在化蛹之前离开食物，因此当蛹寄生虫存在时，在含酒精的地方产卵可能没有什么好处，”该研究的作者之一托德·施伦克（Todd Schlenke）解释道。

施伦克惊讶地发现，苍蝇竟然利用视觉来识别幼虫面临的危险。“我认为苍蝇可能利用嗅觉来感知雌蜂。人们认为，苍蝇的小复眼更适合探测运动，而不是高分辨率图像。”

研究人员发现，他们测试的许多苍蝇物种都利用酒精来抵御寄生虫。即使没有黄蜂存在，寻求酒精的行为似乎也会持续到苍蝇的一生。“药物在自然界中可能比我们之前想象的要普遍得多，”Schlenke 说。

电子科学共享