猪尸体能给验尸官带来什么关于人类死亡的启示

死猪是死人的一个很好的替代物：它的大小与人类躯干差不多，没有毛发，肠道中含有类似的细菌。这些相似之处意味着这两个物种的损伤和腐烂程度是相似的，这可以帮助法医病理学家更多地了解尸体的行为。在陆地上，这种黑暗的研究很容易——把猪放在某个地方，看着它腐烂。但海里的尸体呢？当尸体出现在海洋环境中时，无论是由于谋杀、事故还是海啸，验尸官和病理学家都没有确定死亡时间所需的信息。

2000 年，不列颠哥伦比亚省西蒙弗雷泽大学的法医研究员盖尔·安德森首次模拟了海底坟墓；她派潜水员将猪尸体放入水下，记录下随后的腐烂过程，因为螃蟹、虾和海虱会吞噬它们。随后，在 2006 年，安德森开始与 Venus 合作进行研究，Venus 是一个有线海洋观测站，可通过互联网直播不列颠哥伦比亚省近海的水下景色。研究人员使用遥控机器人将一头猪扔到摄像机的视野范围内，摄像机记录下了海洋生物摧毁猪的过程。安德森的团队已经杀死了 22 头猪，今年秋天还将杀死更多猪。他们正在学习如何辨别尸体是在沙地还是岩石表面腐烂，是来自淡水还是咸水，以及伤口是被刀还是螃蟹咬伤。

这项工作已取得成效。2007 年，几只穿着运动鞋的人类脚开始被冲到温哥华海岸，安德森驳斥了有关连环杀手砍断这些脚的猜测。死因尚不清楚，但我们现在知道，海洋生物剪掉了足够多的组织，导致这些脚自行脱落。

1. 信息高速公路

一个重达两吨的节点（基本上是一个大型防水以太网集线器）将实验装置连接到一根 1.5 英寸的电缆，该电缆提供电力并通过互联网传输视频、照片和数据，供科学家和公众查看。

2. 绑猪

两只猪被拴在仪器平台上，以防止海洋生物将它们拖出相机范围。其中一只坐在尽可能自然的环境中，而另一只则被关在笼子里——这是在实验被饥饿的六鳃鲨破坏后添加的功能。

3. Briny Bot

深海机器人 Ropos（海洋科学遥控平台）将猪和它们的仪器平台运送到一个节点，并用灵巧的手臂插入网络摄像头和传感器。实验结束后，Ropos 会游回来，拔掉所有电源，并将猪的残骸和平台带回母舰。

4. 灯光、摄影机、开拍

实验在水下数百英尺处进行，那里一片漆黑。为了拍摄猪的腐烂过程，每隔一刻钟，四盏灯会闪烁几分钟（持续的灯光会吓跑太多动物，从而改变猪腐烂的方式）。高清摄像机可以远程平移或倾斜。

5. 设备，扣篮

一组传感器测量水的温度、盐度和氧气浓度，所有这些都可能影响猪的分解方式。

6. 配上培根

该平台的底部是塑料网，可以让淤泥微生物侵蚀猪，同时收集骨头以供日后研究（由西蒙弗雷泽大学法医人类学家 Lynne Bell 完成）。

海虱群从内到外吞噬猪Sandrine Ceurstemont，新科学家电视台编辑

本文最初发表于 2013 年 7 月的《大众科学》 。点击此处查看该杂志的其他内容。