为什么白噪音有助于人们睡眠？

从表面上看，睡觉前播放白噪音肯定是最违反直觉的想法。想睡得更好？简单的解决办法：制造一些噪音。祝你好梦。

然而，不仅有些人发誓不开风扇就睡不着，甚至还有公司向你出售经过优化的噪音制造器，帮助你在床上休息时获得最佳效果。我们的大脑和耳朵到底怎么了？

简短的回答是：白噪音是更好的噪音。至少对于（一些）睡眠者来说是这样。

如果使用技术定义，白噪声是一种在所有可听频率上均匀发出的持续噪声。假设你是一名音乐家。要演奏中央 C 音符，你需要演奏大约 261.6 赫兹（频率单位）的声音。白噪声在人类可以听到的每个频率（从低到高）上都具有相同的量。继续使用音乐类比，它是一支巨大的乐队，所有人都在演奏略有不同的音符。（像风扇一样，被推到极限的机器尤其擅长演奏这些音符。）

当夜间噪音吵醒你时，并不是噪音本身把你吵醒了，而是噪音的突然变化或不连贯性让你感到不适。白噪音会产生掩蔽效应，屏蔽那些让浅睡者或试图入睡的人感到沮丧的突然变化。“简单地说，听力在你睡觉时仍然有效，”神经科学家、 《普遍感觉：听觉如何塑造心灵》一书的作者 Seth S. Horowitz 说。

斯坦福人类睡眠研究中心主任克莱特·A·库什达 (Clete A. Kushida) 在给《大众科学》的电子邮件中写道：“这就是为什么大多数床伴更喜欢 CPAP 机器发出的持续白噪声，而不是配偶时强时弱的鼾声。”

有道理，对吧？但事情并不总是那么简单。

首先，有粉红噪音。这涉及一些半复杂的数学知识，但本质上，粉红噪音是白噪音，但高频部分的强度降低了。白噪音在所有频率上具有相同的功率；粉红噪音在声谱的低端发出的声音更大、更有力。这可能对患有耳鸣或只是觉得真正的白噪音的高音区不愉快的人有帮助。噪音家族树也不止于此：根据你调低或调高的频率，你还可能产生布朗噪音（以人而不是颜色命名）、紫色噪音和一大堆其他颜色。不同的人可能喜欢不同的声音。

当然，并不是每个人都需要这种噪音。霍洛维茨说，对某些人来说，白噪音的掩蔽效应可能与对大多数人的效果完全相反——实际上增加了对潜在声音的敏感度。在奇怪的、无法完全解释的随机共振世界中，人们偶尔能够比在完全安静的环境中更好地拾取被白噪音“掩盖”的噪音。但那是另一篇解释文章。你看起来需要休息一下。