《大众科学》杂志 2014 年 3 月刊编辑来信

去年 12 月 1 日上午 7 点 20 分左右，一列开往纽约的通勤列车在高速行驶中脱轨，造成 4 人死亡，59 人受伤。 《大众科学》杂志的总部设在纽约，因此对于我们来说，这起事故尤其可怕，我们都急切地等待着事故的解释。调查很快发现，列车以每小时 80 英里的速度驶近轨道上的一个急转弯，几乎是建议速度的三倍。然后一个非常熟悉的细节出现了：司机在控制台前打瞌睡了。

在人体的主要功能中，睡眠是我们最常视为理所当然的功能。平均而言，美国人的睡眠时间比 20 世纪 40 年代少了大约一个小时，43% 的人表示他们经常睡眠不足。我们起床稍早，全天喝咖啡，然后一边看电视一边手机入睡。在我们这个高生产力时代，睡眠已沦为一种障碍，一种需要克服的挑战。托马斯·爱迪生将灯泡商业化后永远改变了我们的睡眠方式，他总结道：“睡眠是浪费时间，是穴居时代的遗产。”

问题是，事实并非如此。科学家现已证明，睡眠不足与心脏病、癌症和其他疾病的发病率增加有关。睡眠不足会让我们变得易怒、肥胖、焦虑和抑郁。此外，睡眠不足还会造成社会成本。切尔诺贝利和三哩岛核事故的部分原因是操作员睡眠不足，挑战者号航天飞机爆炸和埃克森瓦尔迪兹号漏油事故也是如此。在美国，睡眠不足的驾驶员平均每年造成 80,000 多起事故。

鉴于睡眠或睡眠不足的广泛影响，我们邀请作家 Brooke Borel 就本月封面故事的主题进行调查。她发现，在新的成像技术和数据分析工具的推动下，睡眠科学正在复兴。神经科学家现在可以深入研究沉睡中的大脑，揭示出一个比我们所知的更复杂、更微妙的系统。普通人也可以以前所未有的方式破解睡眠。借助健身监视器和手机，他们可以跟踪夜间睡眠模式并相应地调整行为。（是的，有一款应用程序可以做到这一点。）他们还可以使用软件让屏幕不那么蓝（这会促进睡意），利用午睡时间获得最大效果，或者避免早上打瞌睡。

如果科学的力量在于它能够区分事实和信念，那么睡眠就是一个理想的主题。我们可能认为我们可以少睡一点，但事实却并非如此。也许我们应该开始听听他们的话。

享受这个问题。

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