由声波制成的牵引光束

牵引光束（“吸引光束”的缩写，可以将一个物体从远处拉近到另一个物体）是科幻小说中常见的比喻。但它们可以在现实生活中制造出来吗？今年早些时候，研究人员制造出一种牵引光束，或称“光镊”，可以用光移动纳米级物体，这一举动引起了轰动。NASA 的科学家也在研究一个用光吸引物体的项目；澳大利亚研究人员用激光将小物体移动了总共 5 英尺。这项工作大部分涉及光，但现在，另一个团队已经制造出一种声学牵引光束，可以用声波移动更大的物体。

该装置由大约一千个超声波发射器组成，放置在水下。打开后，科学家用它来拖拽厘米大小的物体（大约半英寸），例如一个小型空心三角形。通常情况下，向物体发射声束的效果会将其推开。但科学家发现，通过精确控制声波的角度，他们可以在物体前方形成一个低压区，从而将其拉近。

这项技术有一些局限性——它不能在太空中使用，因为你可能知道声音无法在真空中传播（ 《异形》的宣传语是“在太空中，没有人能听到你的尖叫声。”）但它可能用于一些生物医学应用，也许用于操纵皮下或器官内的物体，而无需切割。“你可以想象医学诊断就像番茄新鲜度测试一样，挤压细胞来判断它们是癌变、转移还是正常，”这项研究的共同作者、伊利诺伊卫斯理大学的物理学家加布里埃尔·斯伯丁告诉《大众机械》。

《物理评论快报》上发表的一项研究描述了这项技术。