古代牙齿发现了古代人类表亲丹尼索瓦人的 DNA

对西伯利亚洞穴中发现的一颗古代牙齿的 DNA 分析表明，这颗牙齿属于一种名为丹尼索瓦人的古人类，人们认为他们与人类和尼安德特人生活在一起。研究结果于昨天发表在《美国国家科学院院刊》上。

在此发现之前，丹尼索瓦人存在的证据只有 2008 年在同一洞穴中发现的另一颗牙齿和一根细小的手指骨。2010 年，一组俄罗斯科学家确认他们属于同一物种，但属于科学界的新物种。研究人员以发现该物种的洞穴为该物种命名——丹尼索瓦洞穴。

现在，借助这颗新牙齿，科学家们相信丹尼索瓦人的存在时间比之前认为的要早 6 万年，这证明早期智人与许多其他类人物种一起生活，包括丹尼索瓦人、尼安德特人和其他尚未发现的物种。

这颗新牙齿被称为丹尼索瓦 8 号，对于一颗原始人类牙齿来说，它的尺寸非常大，并且有巨大的牙根，这表明它的主人可能有一个非常大的下巴。

然而，这一发现留下了许多谜团。仅凭几颗牙齿和一块小骨头很难判断出很多信息，因此研究人员仍然只能猜测丹尼索瓦人的长相、他们在该地区生活了多久等等。

这颗牙齿确实提供了一些新的重要线索。研究人员估计，这颗牙齿大约有 11 万年的历史，这清楚地表明丹尼索瓦人当时生活或旅行到西伯利亚的那个地区。多伦多大学的古人类学家本斯·维奥拉为这项新研究进行了牙齿分析，他告诉《纽约时报》 ，丹尼索瓦人一定非常机智，才能在该地区恶劣的气候下生存下来。

研究人员从牙齿的 DNA 中发现，丹尼索瓦人的遗传多样性几乎与现代欧洲人一样多，比尼安德特人多得多。 《国家地理》报道称，这为丹尼索瓦人从西伯利亚向南迁徙的假设提供了证据——现代人类身上仍可见到丹尼索瓦人的遗迹，约占现代美拉尼西亚人基因组的 5%。

关于丹尼索瓦人的许多信息，包括他们还生活在哪里以及他们可能与哪些其他物种繁育，仍是未知数，可能需要更多的化石证据才能推测。然而，鉴于这一物种仅在五年前被发现，未来几年和几十年仍有希望发现更多化石。