为什么这位加拿大太空博主写了一本关于 NASA 起源的书

在周二晚上的国情咨文中，总统巴拉克·奥巴马提到了新兴的私人太空旅行行业，以及该行业如何“重新点燃”美国的“创新精神”。

艾米·希拉·泰特尔一直对太空充满好奇，她从七岁起就对太空探索产生了浓厚的兴趣，当时她被委以金星的学校项目。这位《大众科学》博主充分利用了她童年时期对《打破引力的枷锁：NASA 之前的航天故事》的痴迷，这本书非常有趣，研究得很透彻，讲述了 NASA 的起源，早在约翰·肯尼迪告诫美国科学家要更加努力之前。

我们与泰特尔谈论了她想要记录 NASA 独特背景故事的愿望，以及该国未来的太空探索将如何发展。

那么，是什么导致了打破引力的枷锁呢？

嗯，写书的动力来自于我攻读双子座滑翔伞翼的硕士学位，这本书里没有这方面的内容，但后来我想记录我们不知道的太空历史。这是我一生都着迷的事情。当我 7 岁的时候，我有一个关于金星的研究项目，当时我正在读一本儿童太空书，里面有一幅漫画，画的是两名宇航员站在阿波罗登月舱上。我来自加拿大，这里每天都没有人谈论 NASA。我简直不敢相信那幅漫画——他们为什么要这样做？这激发了我的硕士论文，讲述这些不为人知的故事。

那么这本书已经酝酿很久了？

是的。这是童年的迷恋与学术领域之外的写作热爱的结合。这本书完全是叙事性的，因为我讨厌枯燥的学术写作。我为那些不是太空迷、不痴迷于这些事情的人写作。

当您开始进行研究时，是否有一些令人惊讶的发现？

真正让我震惊并一直印象深刻的是这项技术发展之快。在人类首次开始飞行的二十年后——飞机发展得如此之快——一旦它们离开地面，就会大规模转向金属机身。火箭技术更加危险和困难，在早期也发展得几乎一样快。然后火箭在二战期间发展迅速，类似于冷战期间太空飞行的增长。战争的汇合推动了这项技术的诞生。它发展得非常快，而且来自许多不同的领域。令人难以置信的是，有多少人在早期掌握了这项技术并运用它，并真正努力推动它。

但自从那次浪潮以来，太空探索似乎停滞了。从档案中，您有什么理论可以解释其中的原因吗？

我不知道 SpaceX 或其他任何公司的具体情况，但答案似乎是双重的。首先，没有国家敌人推动美国或 NASA 采取重大举措并投入资金寻找新的推进方法。我们只能使用化学推进，这有其局限性。当你被锁定在技术上，没有动力去超越它，并且仍在使用 20 世纪 50 年代的传统技术时，这很困难。

SpaceX 让猎鹰直立着陆，但这并不是一个新想法。20 世纪 50 年代，第一波大规模融资浪潮来得太快，以至于很难开辟新天地，也很难找到开辟新天地所需的资金。

而且似乎国民意识并不像婴儿潮一代那样对太空探索着迷。

我很想知道。我想说，这是一种奇怪的文化转变。这一代人似乎对了解他们周围的世界不太感兴趣。我们现在非常内向。我生活在互联网上，我看到的一切都来自社交媒体，这是一种自私的表达方式。二战后，大量新技术吸引了全世界的注意力，以至于最新的手机现在可能不会被关注，因为我们已经拥有了这项技术。我们可以改进电视和其他技术配件，但这并不能改变生活，而第一台电视改变了我们每天与家人相处的方式。

太空竞赛非常容易推销，以至于它得到了整整一代人的支持，他们对其背后的科学极为着迷。

与你的 PopSci 博客相比，编写这本书是否困难？

不一定。我首先研究了整个项目的历史，NASA 有这些很棒的项目年表，可以帮助你找到关键日期。然后我花了几周时间挖掘缺失的场景，同时逐渐添加片段。我会提取需要的内容，同时保持故事的叙述性。

值得庆幸的是，NASA 为我从关键人物那里获得口述历史做了很多工作，这些记忆是我了解他们自己话语和想法的来源。我本来很想为此采访一些人，但我关注的每个人都已经去世了。

您是否认为我们正在进入又一个探索的黄金时代？

我持怀疑态度。我喜欢这个想法，但我不清楚黄金时代应该是什么样子。我们处于一个不同的时代，商业合作伙伴可以做 NASA 做不到的事情，NASA 对纳税人负责，不能冒同样的风险，比如杀人。如果有人死亡，埃隆·马斯克可以继续工作。我不知道什么才算黄金时代，但对我来说，这意味着人类离开地球，近距离观察月球或其他行星。我们第一次弄清楚如何在太空生活。很难说是黄金时代，因为我们现在知道的太多了，而 NASA 成立时我们一无所知。

在您进行所有研究之后，是否有一个数字令您最感到惊讶？

我知道但尚未深入研究的一个人是休·德莱顿。他的名字无人知晓——他曾担任 NASA 第一副局长，于 1965 年去世——据说他在技术和航空方面的思考比他的时代领先了好几年。他试图理解压缩性问题，当时没有人知道压缩性是什么。类似地，他在 20 世纪 30 年代试图理解超音速飞行，当时飞机的速度可能只有每小时 30 英里。

他还是 NASA 前身组织 NACA 的首任主任，在担任领导职务期间，他推动了 NASA 的发展。拥有如此远见卓识的人推动了超音速飞行和载人导弹的发展，真是令人难以置信。

在撰写本书或博客的过程中，您是否经常被问到什么问题？

这个问题很容易回答——为什么我们还没有去火星？我告诉他们，“把阿波罗计划和登月计划的所有前因都放在战争的背景之外。”战争是推动 NASA 发展的重要力量。我们什么时候见过在战争之外发生的重大技术发展？就火星而言，必须有竞争。如果中国表示将在未来五年内将人类送上火星，NASA 可能会发狂并试图与之匹敌。

艾米·希拉·泰特尔 (Amy Shira Teitel) 在博客上为科普杂志撰写了关于复古太空的文章。 《打破引力的枷锁》现已由布鲁姆斯伯里出版社出版。