麻省理工学院赢得 SpaceX 超级高铁舱设计大赛

“还有一点很重要，”SpaceX 总监兼上周六首届超级高铁舱设计大赛主持人史蒂夫·戴维斯博士说道。“我们一直在使用一个主题标签——#breakpod，”他在宣布比赛获胜者后说道。“但今天又出现了一个主题标签：#whereisElon。我想我们也许可以为你解答这个问题……”

当埃隆·马斯克走上舞台时，人群立即爆发出响亮的欢呼声。他就是他们聚集在这里的原因。在马斯克向世界介绍超级高铁的白皮书中，120多个团队受到了挑战，他们花了几个月的时间开发吊舱，以帮助将这一概念更进一步变成现实（对于那些不熟悉超级高铁的人来说，这是一个简短的说明，它计划建造巨大的高架管道，将人们放在吊舱里，以每小时 800 英里的速度从一个城市运送到另一个城市）。

这个周末让来自世界各地的学生终于有机会揭晓他们长时间工作的成果。各团队在展台上摆放了纪念品、模型和互动演示，吸引观众和其他路人来展示他们的劳动成果和对细节的关注，包括吊舱如何在轨道内移动、安全功能，甚至材料和成本分析。他们迫不及待地想要揭晓他们的设计。

此次比赛中，麻省理工学院的研究生代表队表现最为出色，在来自20个国家和美国27个州的参赛队伍中脱颖而出。

中标的是一个简单而优雅的吊舱，其移动速度为每秒 110 米。麻省理工学院队长 Philippe Kirschen 表示：“我们传达了一个明确的信息：我们的吊舱旨在制造安全、可扩展且可行的东西。我希望评委们能够欣赏我们设计的一个吊舱，我们相信它可以在合理的预算和合理的时间内建造。”

MIT 的设计包含三个关键元素。悬浮滑雪板使用永磁体阵列，使吊舱能够悬浮在钢制 Hyperloop 管道内的铝制轨道上。该设计还包括两个横向稳定性模块，用于在轨道内保持姿态控制，以及一个故障安全液压制动机制，该机制在吊舱两侧和前部都有轮子，可在吊舱停止时减慢速度。Kirschen 说，所有这些元素都有助于使吊舱具有可扩展性，这是一项重要的设计要求，可使实际应用成为可能。为了参加比赛，团队可以选择乘坐半尺寸的​​假人（MIT 选择放弃假人，专注于以尽可能高的速度测试吊舱），但没有说明扩大规模和容纳更多乘客的必要性。

与许多竞争对手不同的是，麻省理工学院选择使用外部推进系统，其功能或多或少类似于航空母舰用于从海洋中发射飞机的弹射器。此功能将把 Hyperloop 概念所需的部分能源和动力转移到推进系统上，这意味着吊舱不必携带发动机，重量可以更轻（并达到超高速度）。

据麻省理工学院团队成员查理·惠勒 (Charlie Wheeler) 介绍，五个子团队专注于该项目的不同方面，成员互换职责，处理吊舱的各个方面，例如处理空气动力学、电气和软件、结构、车辆动力学和业务。

基尔申的团队已经制定了详细的制造计划，并准备了 106,000 美元的预算（包括建造和测试吊舱，以及运送到比赛现场的费用），他们希望在今年夏天与其他 21 个团队一起在 SpaceX 参赛之前实施该计划。他们将在该公司位于加利福尼亚州霍桑市总部附近的一英里长的 Hyperloop 测试轨道上测试他们的吊舱，据 SpaceX 的戴维斯称，评审过程将继续进行，未来几周将有多达 10 个团队被宣布为获胜者。

大多数参赛者都聘请了商科或通信专业的学生来负责营销工作，以争取赞助商，麻省理工学院也不例外，只不过他们在周末开始前已经争取到了至少 8 个赞助商。但这并没有阻止 Kirschen 和他的团队带着精致的演示材料，在德克萨斯州中部的大街小巷寻找更多的外部帮助。其他一些团队也获得了赞助商，但每个人都希望这个周末能为他们提供与科技公司联系的机会，这些公司可能愿意资助他们的工作并允许他们将设计变成现实。

尽管麻省理工学院拥有诸多优势，比如资金比许多团队都多，但竞争仍然十分激烈。毕竟，这是一场汇聚了全世界工程领域最聪明的年轻人才的盛会。来自印度、德国、乌兹别克斯坦、西班牙、意大利、荷兰、澳大利亚和美国各地的学生纷纷飞来参加，希望借此机会将他们对未来交通运输的想法付诸实践。

“这是一次令人难以置信的团队合作，我们的团队一直非常努力，每个人都投入了大量的时间来实现这一目标，”Kirschen 说道。“赢得比赛感觉非常好，因为我们很高兴评委们认同我们的设计理念，我们期待着将我们的吊舱变成现实。”