美国联邦航空管理局现在要求颁发再入许可，以防止航天器被困在那里

如果你设计了一艘可以安全重返大气层的航天器，但在没有监管机构批准的情况下发射，会发生什么情况？正如我们在去年春天将太空舱送入轨道以在零重力条件下制造物品的瓦尔达太空工业公司所看到的那样，你可能不得不在轨道上停留，直到联邦航空管理局的文书工作完成。

美国联邦航空管理局在 4 月 17 日发布的一份立即生效的新通知中似乎表示，它希望避免重演瓦尔达事件。瓦尔达在大约七个月的延迟后，于今年 2 月成功将太空舱降落在犹他州。该公司的目标是在太空中培育利托那韦晶体，利用太空环境来潜在地提高这种抗艾滋病毒药物的疗效。

2024 年 2 月 21 日，瓦尔达太空工业公司的航天器 W-1 成功降落在犹他州试验和训练场。这是商业公司首次在美国本土降落航天器。图片来源：瓦尔达太空工业公司。

该机构没有直接提及该事件，但表示不会允许“再入飞行器”在没有返回许可证的情况下发射。换句话说，如果一家公司计划将其飞行器带回太空，除非联邦航空管理局事先认定其再入计划是安全的，否则它首先不能将其送入太空。该机构表示，在颁发再入许可证之前，它会分析飞行器可能对公共健康、财产和国家安全造成的影响。

美国联邦航空管理局认为，在监管机构和重返大气层操作人员做好一切准备之前，如果没有预先批准，关键系统可能会出现故障，或者火箭可能会耗尽推进剂或电力。该机构表示，它审查了重返大气层操作人员自行披露的大量细节，包括有效载荷的重量、存在的危险物质的数量、“有效载荷材料的爆炸潜力”以及计划的重返大气层地点。

瓦尔达本月初强调，该公司去年获得了发射许可，并遵守了所有监管要求。美国联邦航空管理局副局长凯尔文·科尔曼在给 SpaceNews 的一份声明中表示，该机构在批准该公司无需再入许可即可发射时“吸取了一些教训”。

美国联邦航空管理局在通知中表示，随着航天技术的发展，可返回式飞行器需要特别注意，以减轻与地面人员和财产的碰撞。“与设计用于在外层空间运行的典型有效载荷不同，再入飞行器的主要部件设计为基本完好无损地承受再入，因此几乎可以保证不会撞击地面，”美国联邦航空管理局写道。

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