什么是旋翼机？为什么这个人要把它降落在国会大厦的草坪上？

今天早些时候，佛罗里达州拉斯金的一名邮递员将一架旋翼机降落在美国国会大厦的东草坪上。道格·休斯声称，他的飞行是为了以非暴力的方式抗议腐败，降落后不久他就被警方逮捕。华盛顿特区的空域受到联邦航空管理局的特别限制，违反规定的飞机有被击落的风险，飞行员在地面上被逮捕。即使有人驾驶旋翼机这种奇怪的飞行器，情况也是如此。

这些奇怪的飞机被称为自转旋翼机、旋翼机、自转旋翼机或旋翼直升机，看起来像是直升机和飞机的半成品。自自转旋翼机首次飞行以来， 《大众科学》杂志一直在撰写有关这种飞行器的文章，迄今已有 92 年，包括现代无人驾驶版本。这些飞机没有传统的固定机翼，而是依靠飞行器上方的旋转叶片来提供升力，通常由螺旋桨发动机提供推力。休斯的旋翼机是推进式螺旋桨，但一些最早的型号将螺旋桨放在前面。

自转旋翼机是胡安·德拉·谢尔瓦于 20 世纪 20 年代初在西班牙发明的。首次测试始于 1920 年，他于 1923 年首次成功试飞。旋翼在飞机飞行时旋转并摆动，向前移动的叶片较高，向后移动的叶片较低。与固定翼相比，旋转旋翼有几个优势：只要飞机在移动，旋翼就不会失速。另一个优势是旋翼机所需的跑道比固定翼飞机短得多，着陆所需的跑道甚至更短。

如今，许多旋翼机都是由业余爱好者用套件组装而成。如果重量足够轻，它们将受到美国联邦航空管理局关于超轻型和业余飞机制造的规则的约束。休斯自己就是这么做的，他用拖车将他的旋翼机从佛罗里达运到华盛顿。他的飞机类似于 Bensen B-8 或 Brock KB-2 自转旋翼机。现代自转旋翼机的速度对于飞机来说也非常慢，美国联邦航空管理局规定最高时速不得超过 63 英里/小时。当然，管理超轻型飞机的同一条法律规定：“任何人不得在城市、城镇或定居点的任何拥挤区域或任何露天人群聚集处驾驶超轻型飞行器。”

超轻型飞机通常也在低空飞行，在任何地方飞行高度都在 500 英尺以上，在拥挤地区飞行高度则在 1000 英尺以上。无人机通常飞行高度在 400 英尺以下，但并非总是如此。由于成本低廉且结构简单，超轻型飞机比无人机更早作为廉价的跨境毒品走私工具出现。虽然超轻型飞机的运载能力和速度有限，但雷达很难发现它们，因此 2012 年，美国国土安全部与一家专门开发雷达以搜寻超轻型飞机的公司签订了一份价值 1 亿美元的合同。

除了 20 世纪 20 年代的怪异自转旋翼机着陆之外，未来可能发现这种小型空中入侵者的雷达就是这些系留飞艇上的雷达。针对今天下午的飞行，美国联邦航空管理局发表了以下声明：

观看旋翼机降落在国会大厦草坪上：