DARPA 对日益高涨的机器人恐惧症的回应令人钦佩

如果你想知道史蒂夫·沃兹尼亚克是否害怕机器人，那么请听我说：他可能害怕。“毫无疑问，计算机将取代人类，”这位苹果联合创始人本周早些时候告诉《澳大利亚金融评论报》。他还说，“如果我们制造这些设备来为我们处理一切，最终它们的思维速度将比我们快，它们将取代反应迟钝的人类，从而更有效地运营公司。”然而，沃兹尼亚克对机器是否会像蚂蚁一样压垮我们，或者像宠物一样宠爱我们进行了如此详细的探讨，以至于很难说这是他真实恐惧的宣泄，还是在任何一个宿舍、任何一个夜晚发生的那种大一预言的更体面的版本。尽管沃兹尼亚克并不具备伊隆·马斯克、史蒂芬·霍金或比尔·盖茨那样的预言才能，但希望机器人走出人类的草坪的名人名单却在不断增长。

换句话说，现在举办史上最雄心勃勃的机器人大赛可不是件容易的事情。更糟糕的是，定于 6 月 5 日至 6 日在加利福尼亚州波莫纳举行的 DARPA 机器人挑战赛 (DRC) 总决赛将展示用两条腿走路的机器——想象一下这种狂妄自大——或者像巨型昆虫一样在瓦砾上飞奔。机器人将转动门把手，用电动工具锯穿墙壁。DRC 是机器人恐惧症患者最可怕的噩梦。

DARPA 完全意识到了这种恐惧气氛，并计划迎难而上。“我们实际上非常认真地对待这些问题，即 DARPA 帮助开发的不同技术的未来将会是什么样的，以及它们将有哪些应用。” DRC 项目经理 Gill Pratt 在本月初的电话简报中说道。“我们不想假设我们必须提出答案，但我们确实希望对提出这些问题负责。”

这一切既可爱又富有见地。DRC 还附带另一项竞赛，名为 Robots4Us。高中生必须在 4 月 1 日之前提交一段两到三分钟的视频，详细介绍机器人辅助的未来。比赛页面如下：

五名获胜者将获得参加 DRC 总决赛的门票（由父母或监护人陪同），并将于 6 月 7 日与包括比赛团队成员在内的机器人领域专家一起参加讨论。

如果你愿意的话，这里有很多可以取笑的地方。五角大楼的研究部门没有部署自己庞大的集体智慧来探索这个复杂的问题，而是向青少年寻求帮助。虽然期末讨论可能会产生有趣的想法，但这是一场视频比赛，参赛作品的评判标准部分是“技术质量”。此外，它被称为 Robots4Us。

但普拉特表示，DARPA 的理由是：“我们希望瞄准那些我们认为这些发展将产生更大影响的一代人。比如说，比我这个年纪的人更有影响力。”普拉特认为，高中生是目前研究这些问题的合适人群，“我们希望促进高中生和专业人士讨论这些技术和社会问题，”他说。

五角大楼的研究部门正在向青少年寻求帮助。

我越想这场比赛，就越觉得它有意义。尽管大多数机器人报道都把气氛渲染得疯狂，并永远把时间定在眼前，但这项技术要到几十年后才会产生或不产生一些人认为不可避免的破坏社会稳定的影响。到那时，我们中的许多人，无论是在这个领域内还是在密切关注这个领域，都会变得老态龙钟或死去。在当今活着的任何人类群体中，儿童从自主系统的爆炸式增长中获得和失去的东西最多。虽然听到学龄前儿童希望明天的机器人能烤饼干、砸建筑和做一般的陪伴是一件很可爱的事情，但也许高中才是合适的分界点。

我们不应该假设那些 Robots4Us 视频条目会揭开人机和谐的秘密。然而，我们应该赞扬 DARPA 要求孩子们开始思考解决方案。毕竟，这是他们的世界，将充满机器人和人工智能。对于我们其他人来说，最相关的问题可能不是我们是否能活着看到机器制造宠物或将我们所有人变成尸体。而是它们是否能够给我们换尿布。