患者脚部刺痛原来是鼠传脑寄生虫

脚部刺痛通常是血液循环不良的结果。但有时，这也预示着更可怕的情况：寄生虫在啮齿动物、蛞蝓和蜗牛体内孵化后，又在你的大脑里安家落户。不幸的是，最近一位 30 岁的女性就遇到了这种情况，她患上了血管圆线虫病（也称为鼠肺虫病），这在《新英格兰医学杂志》最近的一项病例研究中被重点报道。

什么是鼠肺虫病？

鼠肺虫病是由人体对寄生虫广州管圆线虫的免疫反应引起的。广州管圆线虫在老鼠吃了被感染的蜗牛或蛞蝓后开始其生命周期。一旦被摄入，寄生虫就会迁移到啮齿动物的肺部并产卵。在成为第一阶段幼虫后，广州管圆线虫会随老鼠的粪便排出，随后蜗牛和蛞蝓会吃掉这些粪便。然后寄生虫幼虫在腹足动物体内成熟，从而重复这一循环。

但有时其他动物——甚至植物——也会参与其中，为人类传播奠定基础。陆蟹和淡水虾等物种也会以受感染的蛞蝓和蜗牛为食，这会增加寄生虫的传播。同时，幼虫有时会在穿过水果和蔬菜时被寄生在腹足动物的黏液中。人类在食用清洗不当的绿叶蔬菜或未煮熟的甲壳类动物后可能会成为宿主。这些原因的某种组合很可能就是患者感染鼠肺虫病的原因。

旅行噩梦

在这个案例研究中，患者的症状起初看起来相对无害。在从为期三周的海外旅行回来几天后，这名女性在日本、泰国和夏威夷停留，开始感到脚部有轻微的灼热感。灼热感很快蔓延到她的腿部，并伴有严重的疲劳感。她最初将这些问题归咎于时差，但疼痛最终加剧，她开始出现严重的头痛。

第一次急诊室检查结果显示，她的白细胞数量仅略有增加，表明她至少在抵抗某种感染。由于没有解决方案，病情恶化，几天后，这名妇女去了另一家医院，这次也出现了轻微发烧。静脉注射抗炎和抗焦虑药物似乎终于对她有帮助，之后医生再次让她出院。

第二天醒来后，这名女子开始收拾行李准备再次度假。然而，问题来了——她实际上并没有预定第二次旅行。病人的室友注意到了她的困惑，鼓励她回去睡觉，同时告诉了她丈夫这种令人担忧的行为。几个小时后，她又一次来到了医院。

进一步的血液检查和 CT 扫描均未发现任何寄生虫迹象。最后，腰椎穿刺检查脑脊液，发现一种罕见的脑部感染迹象，这种感染是由一种名为嗜酸性脑膜炎的寄生虫引起的。在回顾了她最近的旅行和持续恶化的症状后，医生们终于相信他们可以自信地确定罪魁祸首：广州管圆线虫。

健康的结果

如果不及时治疗，血管圆线虫病可能会很严重。例如，2010 年，一名 19 岁的澳大利亚男子在醉酒后吃了一只活蛞蝓后生病。病人最终陷入了近 14 个月的昏迷，导致他腰部以下瘫痪，直到 2018 年因相关并发症去世。

在最近的这个病例中，情况似乎没有那么糟糕。住院六天，接受两周的药物治疗（包括泼尼松、阿苯达唑和其他药物）后，患者似乎没有了症状，身体状况也好了很多，体内没有了不受欢迎的入侵者。