和许多人类一样，这个三角龙表亲也患有骨肉瘤

癌症遵循一个相当标准的程序：细胞失控地繁殖，直到它们占据了生存所必需的关键器官。动物界的生物，从人类到鸟类再到爬行动物，都可能患上癌症。正如研究人员本周报告的那样，数百万年前在地球上漫游的恐龙也会患上癌症。了解这些古老生物的神秘形态是如何以及为何会这样，可以帮助医生防止更多动物遭遇同样的命运。

皇家安大略博物馆和麦克马斯特大学的科学家发现，一种生活在 7500 多万年前的古代三角龙类动物的腿骨中长出了骨肉瘤。他们上周在《柳叶刀》上发表了他们的新发现。

这个由健康专家和古生物学家组成的科学家团队一直在通过挖掘加拿大皇家泰瑞尔博物馆的古老化石来寻找古代恐龙身上类似人类的疾病，并偶然发现了科学家三十年前在艾伯塔省发现的尖角龙腓骨。

当时，古生物学家将这块畸形化石诊断为愈合异常的骨折。但一支新的研究小组进行了更仔细的观察，他们像检查人类患者骨骼一样对其进行了检查和测试。这意味着他们要列出一系列可能的诊断，并最终在显微镜下对骨骼切片进行活检，以便更仔细地观察。

“我们必须进行一种叫做破坏性分析的技术，它听起来就是这个意思，”这项研究的作者、麦克马斯特大学骨科住院医师塞珀·埃克塔里 (Seper Ehktari) 说。

通过仔细检查，埃克塔里和他的团队意识到骨骼的破坏是由骨肉瘤引起的，这种疾病每年仍影响着美国约 800 至 900 名新患者。埃克塔里补充说，不仅人类会患上这种疾病，其他哺乳动物和与恐龙关系更密切的生物也会患上这种疾病，比如鸡和凤头鹦鹉。

印第安纳州儿童博物馆的古生物学家詹妮弗·安妮 (Jennifer Anne) 并未参与这项研究，她指出，这并不是第一次发现恐龙患癌症。已知的病例屈指可数（一只鸭嘴龙也曾出现骨癌迹象）。然而，这确实为一群全新的恐龙打开了新的癌症发现之门，而这些癌症可能是我们以前可能错过的。

“我们还对非人类动物的癌症有了更多的了解，”安妮说。“这些信息加上可以扫描致密化石的 CT 扫描仪等新技术的更好使用，意味着古生物学家将能够更好地识别并尽其所能诊断古病理学。”

除了满足我们对曾经在我们今天的后院漫游的大型恐龙生活的好奇心之外，发现更多关于其古代形式的癌症可以帮助我们诊断和对抗当今生物（包括我们人类）中的癌症。埃克塔里说，人类的骨肉瘤通常在人们以超快的速度生长时发展，通常在 10 至 20 岁左右。

埃克塔里说，恐龙也能从幼年时期迅速成长为庞然大物，这再次证实了快速生长可能与细胞快速繁殖有关的理论。毕竟，他补充说，细胞生长和繁殖越多，其中一小部分细胞“失控”的可能性就越大。