五大选举虚假信息宣传活动应避免转发

凯特·斯塔伯德 (Kate Starbird) 是华盛顿大学以人为本的设计与工程副教授。杰文·韦斯特 (Jevin West) 是华盛顿大学知情公众中心副教授兼主任。蕾妮·迪雷斯塔 (Renee DiResta) 是斯坦福大学斯坦福互联网观测站的研究经理。本文最初发表于The Conversation。

由于总统选举尚未有明显的赢家，党派活动家、阴谋论者和其他人有机会利用公众的不确定性和焦虑来试图使选举结果非法化。

越来越多的指控选举舞弊的言论在社交媒体上传播，通过数百万条推文、Facebook 帖子和 TikTok 视频进行分享，通常使用 #riggedelection 和 #StopTheSteal 等标签。这类言论依赖选举后丢失或找到的选票、可疑统计数据、误导性视频和外国干涉指控作为“证据”。试图使选举结果非法化的人将现实世界中的事件（例如与投票站工作人员的孤立冲突或投票机损坏）编织成一方或另一方邪恶党派更广泛的渎职指控。

作为选举诚信伙伴关系的成员和研究网络虚假信息和虚假信息的研究人员，我们一直在监控社交媒体。我们发现人们有意或无意地传播五种虚假和误导性言论，并且这些言论很可能会在网上传播。我们敦促人们警惕并避免传播以下类型的虚假信息，因为它们会削弱人们对选举过程和彼此的信任。

试图制造混乱和怀疑

等待选举结果的过程让人感到压力很大。在充满不确定性和焦虑的时期，人们很容易受到错误信息和操纵的伤害。

由于许多州的邮寄选票数量大幅增加，而且邮寄选票、提前亲自投票和选举日亲自投票的计票过程时间不均衡，即使是专家也难以做出预测并了解剩余选票的走向。这种缺乏理解和确定性可能会加剧怀疑、煽动错误信息并为那些试图使选举结果不合法的人提供机会。

随着选票数的统计和得票率的变化，一些“影响者”——在媒体和社交媒体上拥有大量粉丝的人——一直在用可疑的证据质疑选举结果和战场州的投票过程。例如，一些据称显示人们以邪恶方式转移选票的图片在网上疯传——其中一张被证实是投票站工作人员以官方身份转移选票，另一张被证实是摄影师在运送设备。还有几张有争议的说法称，某位候选人的得票率突然增加表明存在选民欺诈行为。

选民欺诈的“证据”

许多人记录并分享了选举日投票的经历。尽管绝大多数情况都平安无事，但有些情况也出现了孤立问题。同样，当地新闻媒体和社交媒体上的一些报道也表明，邮寄选票和投票站投票存在孤立问题。出于政治动机的个人可能会挑选和拼凑这些数字“证据”，以符合那些试图破坏选举结果信任的叙述。

这些证据大部分可能来自真实事件，尽管被断章取义和夸大了。随着竞选开始集中在少数几个票数差距很小的州，我们预计会看到一个地方发生的事件被用来支持另一个地方的虚假欺诈指控。

选举日出现了一个说法，并且还在不断传播，错误地声称投票站工作人员向一些选民提供了铅笔或 Sharpie 笔，导致投票机无法读取他们的选票，从而使一些特朗普支持者的选票无效。11 月 4 日期间，有超过 16 万条推文和转发使用了“Sharpies”、“毡尖笔”或“Sharpiegate”等词语。这些虚假指控很快传到了线下世界。当晚，在亚利桑那州马里科帕县抗议的特朗普支持者也表达了同样的观点，福克斯新闻报道称，州检察长办公室正在“调查”此事。

选票“找到”，选票“丢失”

右翼政治界最主流的说法之一可能是民主党活动家或官员在投票结束后伪造选票或伪造投票总数以追赶选民。这是唐纳德·特朗普总统在选举之夜暗示的阴谋论，当时他声称担心选票可能会在凌晨四点被“发现”并“添加到名单中”。

11 月 4 日，推特上出现了关于佐治亚州选票被盗的虚假消息，小唐纳德·特朗普 (Donald Trump Jr.) 对此进行了进一步的炒作。11 月 5 日，Facebook 封禁了一个名为“Stop The Steal”的群组，理由是该群组违反了平台政策。该群组一直在宣传有关选票的阴谋论并组织抗议活动。

这种说法还可能包含虚假指控，即邪恶的投票站工作人员或激进分子销毁、丢弃或故意遗失共和党选票，或用伪造的民主党选票替换它们。

我们预计，那些试图使选举结果非法化的人会利用一系列相互关联的因素来宣传这一理论。他们可能会将统计数字变化和报告错误的纠正定性为选举后的选票作弊——例如，最近有虚假指控称，密歇根州一夜之间“神奇地”出现了拜登的选票。事实上，这起案件是该州发送给媒体的一份文件中出现了错误。这一理论可能还会关注保管链事件，以给人留下选票可以被添加或调换的印象。

综合起来，所谓的统计数据异常、当地新闻报道的选票放错以及偶尔出现的所谓选票滥用视频，都可以用来构成一个庞大、多层次的机构阴谋的更大叙事。由于现代阴谋论相对杂乱无章，即使是像 Sharpiegate 指控这样的无关紧要的元素也可以纳入这个更广泛的故事中。

糟糕的预测

即使是最好的选举模型也经常出错。不准确的预测可能是有意或无意的，它们可能会被人发现并用来质疑与预测相冲突的结果，或对整个选举过程产生怀疑。鉴于亚利桑那州的竞争非常激烈，福克斯新闻和美联社早期对拜登获胜的预测似乎为时过早，如果最终结果对特朗普有利，可能会引发人们对选举过程不公平的批评。11 月 4 日，在马里科帕县抗议的特朗普支持者对福克斯新闻对亚利桑那州的预测表示愤怒。

2020 年大选的两个复杂因素是民意调查与实际得票率有很大差异，而且邮寄投票的规模和人口统计数据偏向民主党，这使得预测胜利的传统模型变得复杂。

这些情况，加上几个州的差距很小，使得预测几场竞选的获胜者变得更加困难。不确定性持续的时间越长，错误信息传播的机会就越多。