狮子兄弟冒险游过鳄鱼出没的水道

尽管狮子拥有强大的吼叫声、可怕的下颚和伏击狩猎技巧，但它们并不以游泳闻名。其他大型捕食者经常潜伏在水中，因此这些大型猫科动物肯定有强烈的动机去湿身。

今年 2 月，一组科学家记录了两只非洲狮子兄弟游过乌干达一些危险水域的场景。该团队使用无人机上的高清摄像机和热探测摄像机，观察到雄狮勇敢地穿越河马和尼罗河鳄鱼出没的卡津加海峡。7 月 10 日发表在《生态与进化》杂志上的一项研究详细介绍了这一破纪录的长距离游泳。

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Jacob 和 Tibu 的旅程

这对活力四射的狮子游泳者组合中的一位是当地的偶像人物雅各布。这只 10 岁的狮子因在几次危及生命的事故中幸存下来而出名。

“雅各布经历了最不可思议的旅程，真的是一只拥有九条命的猫，”研究报告的共同作者、格里菲斯大学保护生物学家亚历山大·布拉茨科夫斯基在一份声明中说。“我敢打赌，我们看到的是非洲最坚韧的狮子：他被水牛刺伤，他的家人因为狮子身体部位交易而被毒死，他被偷猎者的陷阱抓住，最后在另一起偷猎企图事件中被钢制陷阱抓住，失去了一条腿。”

雅各布的兄弟蒂布也加入了他们的行列，蒂布的幸存也意义重大。据布拉茨科夫斯基说，他们居住的地区偷猎率很高，短短五年间，这里的象群数量就减少了一半。

布拉茨科夫斯基表示：“他游过河马和鳄鱼密集栖息的海峡，创造了纪录，展现了面对如此危险的惊人韧性。”

狮子为什么要穿越海峡？

此前有报道称，非洲狮子的游泳距离从 32 英尺到几百英尺不等。其中一些游泳行为甚至遭到鳄鱼袭击，因此狮子似乎需要一个很好的理由才能以这种方式过河。雅各布和蒂布游了近一英里，也就是 1.5 公里。

“兄弟俩很可能在寻找雌狮，”布拉茨科夫斯基解释道。“公园里争夺母狮的竞争非常激烈，他们在游泳前的几个小时里输掉了一场争夺雌狮的比赛，所以这两人很可能踏上了危险的旅程，去海峡另一边找到雌狮。”

这条水道的另一边还有一座小桥，人类的存在可能起到了威慑作用。2023 年的一项研究发现，人类是非洲大草原的顶级捕食者，这里的动物更害怕人类的声音而不是狮子的叫声。

虽然游泳很刺激，但这种行为是该团队之前研究的直接表现，该研究强调了当地狮子种群的性别比例失衡。在这项新研究中，在六个月的密集监测和拍摄中，该团队只观察到一只雌性狮子，持续了三天。

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布拉茨科夫斯基说：“雅各布和蒂布的远征是另一个重要的例子，说明我们最喜爱的一些野生动物物种不得不做出艰难的决定，才能在人类主导的世界里找到家园和配偶。”

布拉茨科夫斯基目前是火山狩猎合作信托基金 Kyambura 狮子项目的科学总监。自 2017 年以来，他一直与乌干达政府合作，统计该国狮子和其他食肉动物的数量。