在美国宇航局的火星基地模拟中度过一年是什么感觉

在大多数人的心目中，与除了三名船员之外的其他人隔绝一年多的时间可能并不是一次有趣的度假，但安卡·塞拉里乌 (Anca Selariu) 会毫不犹豫地再次这样做。

塞拉里乌对《大众科学》表示：“绝对是这样。”

这位专门从事病毒疫苗研发和传染病研究的美国海军微生物学家于 7 月 6 日离开了位于约翰逊航天中心的 NASA 3D 打印栖息地火星沙丘阿尔法，此前他与三名队友在这个占地 1,700 平方英尺的建筑内生活和工作了 378 天。塞拉里乌在该机构首次机组人员健康和表现探索模拟 (CHAPEA-1) 任务中担任首位科学官，该任务旨在模拟维护人类在火星上的第一个永久基地的情况。

在那里，塞拉里乌和她的三名同事负责监督各种职责，包括农作物管理、地质采样和分析、无人机和探测车的机器人工作，以及模拟火星生活所需的许多其他维护任务。他们甚至穿着改装后的宇航服，在一个人造的红色星球场景室里进行了模拟旅行。不出所料，经过一年多的实验、故障排除和适应，塞拉里乌的团队积累了大量信息。

“CHAPEA 研究本身产生的数据量将是惊人的。这是一组高度整合和预先加载的实验，许多团队都做出了贡献，”Selariu 说道，并补充道，“看到需要将多少想法、组件和拼图碎片拼凑在一起才能开始填补我们需要弥补的空白，这真是令人着迷。”然而具有讽刺意味的是，实时传达所有这些结果和经验比其他任何事情都更困难。

“虽然听起来不像，但最具挑战性的是沟通延迟，”她解释道。

即使数据以光速传输，考虑到地球和火星之间的平均距离为 1.4 亿英里，未来地球和火星之间的任何通信都将耗费大量时间。每条信息单程都需要 22 分钟，这意味着即使是最基本的往返也会变成近一个小时的过程。因此，为了 CHAPEA-1 的目的，NASA 和火星沙丘阿尔法居民之间发送的每条信息都会被人为地延迟相同的时间。

“[它] 要求你对如何组织沟通、如何传递信息以及正确的时间有完全不同的思维方式，”塞拉里乌回忆道。“这非常有趣，因为对于现代人来说，这是一种独特的挑战。如今大多数人不知道那样的生活是什么样的。他们不知道离线生活是什么样的。”

塞拉里乌解释说，与在森林里度过一周不插电的假期不同，长时间的隔离和对话延迟会带来完全不同的心理体验。

“事实上，这要复杂得多，尤其是对于如此长期的事情。有很多事情你需要准备，有很多事情你只有在亲身经历后才会想到，”她说。“对我来说，这是我生命中最有意义的事情之一。”

这并不是说一切都令人沮丧和不耐烦。在进入 CHAPEA 之前，工作人员确保上传了大量书籍和预先录制的媒体，以便在业余时间欣赏。Selariu 特别喜欢马拉松式的电影和电视节目，以及游戏锦标赛。

根据 NASA 目前的时间表，人类可能要到 2040 年代才能登陆火星。但如果宇航员最终真的能抵达那个历史性时刻，那么这在很大程度上要归功于塞拉里乌等研究人员的实验工作。

“能够参与人类太空探索，尤其是将人类送上火星的努力，对我来说是一种莫大的荣幸。每天醒来，知道自己正在为人类的梦想做出贡献，这真是太棒了，”她说。虽然她只是模拟了火星体验，但为期一年的旅行让我们看到了我们自己的家园星球的巨大和其微妙的平衡。

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“有机会‘远离’地球非常有启发性。它让你意识到一切是多么珍贵。地球上可以发生很多在其他地方无法发生的事情，这真是令人难以置信，”塞拉里乌说，并指出了地球的生物多样性、自然复杂性，甚至简单的水的存在。

“所有这些事情都让你思考，作为一个人目睹这一切是多么不寻常的事情，”她补充道。

随着 CHAPEA-1 正式启动，NASA 已经开始寻找志愿者参与其下一次扩展模拟任务。对于任何感兴趣的人，Selariu 鼓励他们“继续梦想”。毕竟，在飞往火星之前，还有很多问题需要研究和解决。但如果 NASA 偶然推迟了旅行计划，至少有一个人不仅拥有最类似的经验，而且愿意将自己的实践付诸实践。

“我绝对不会拒绝，”塞拉里乌说。“说实话，每次看到照片里的火星，我都会有点眼含泪花。”