美国空军希望在战斗中使用“愤怒小猫”系统

今年春天，美国空军在死亡谷南部进行了电子战试验。在 4 月份于加利福尼亚州中国湖进行的试验中，战斗机进行了 30 次训练任务，测试了一种名为“愤怒小猫”的电子战训练设备的有效性。在 8 月 3 日的公告中，美国空军建议在实战中使用“愤怒小猫”。

公告中写道：“鉴于该吊舱在训练中的成功表现及其所展示的重新编程能力，空战司令部建议将四个吊舱改装成战斗吊舱，以提供针对敌方射频威胁系统的攻击能力，而不是模拟它们。”

电子战是现代武装冲突的重要组成部分。它广泛涉及电磁频谱信号的传输和阻断，主要但不限于无线电波领域。这些信号用于飞行员之间的通信；雷达用于感知视线之外的敌人位置；以及用于武器制导。如果一方能够阻挡另一方的信号，就有可能阻止其飞行员通信、雷达感知以及武器遵循雷达制导。

愤怒小猫是由佐治亚理工学院研究所开发的，用于模拟其他国家飞机的电子战设备，这种设备可能是美国空军在空中遇到的。该系统集成了软件无线电，这意味着其信号和频率可以通过代码更改。这与传统的硬件无线电不同，后者受到物理组件可以产生和接收的频率的限制。

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佐治亚理工学院研究机构在 2013 年写道：“该项目名为‘愤怒的小猫’，利用商业电子设备、定制硬件开发、新颖的机器学习软件和独特的测试平台来评估（电子战）技术前所未有的适应性水平。”

适应性训练工具使空军能够针对一系列模拟敌人进行训练。这项工作由侵略者中队完成，侵略者中队是专门的飞行员，他们针对美国空军的飞机进行训练，试图让这些飞行员​​为在真实战争中可能遇到的敌人做好准备。由于美国没有中国歼-20和俄罗斯将军等国家制造的高灵敏度高端战斗机，因此它将使用其他飞机来模拟它们，这意味着使用一种工具来模拟这些喷气式飞机如何进行电子战。

2013 年，佐治亚理工学院研究院表示，“Angry Kitten 能够收集先进波形上真实的、有代表性的干扰器数据。它可以用来表示几乎任何已知威胁，甚至是目前不存在的假设雷达系统。”

虽然雷达探测和干扰的对抗措施已经存在了几十年，但切换技术和频率的能力使干扰更有可能成功。这种适应性是空军在 4 月份测试“愤怒小猫”的关键部分。

“在中国湖进行的飞行测试是我们最后一次作战评估活动，”AERRES 实验项目经理基思·柯克 (Keith Kirk) 说。AERRES 项目的部分内容是研究开放软件如何带来更好的电子战工具。

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“根据他们观察到的针对某些威胁的性能，软件在几小时内就进行了更新，然后进行了改进，这些改进在第二天的飞行测试中得到了验证。对于不是按照开放标准设计的软件和工具来说，这确实很难做到，”柯克继续说道。

在未来战争中，空军可以相当确定其战斗机将遇到什么类型的飞机，因为飞机很难秘密生产或储存。此外，由于战斗机通常用于军事出口市场，因此机身会在贸易展和国际武器博览会上进行推广，以吸引潜在客户。

然而，战斗机的具体系统更容易保密。如果为未来设计的干扰器能够感知并适应战斗中遇到的特定信号，那么它就具有灵活性。如果数据可以从一架飞机共享到整个空军，这在开放标准和可靠、开放带宽的情况下是可能的，那么对抗敌方干扰器的第二天的空战就会比第一天顺利得多。

获得空战司令部的推荐后，“愤怒小猫”可以从一种多功能训练工具转变为未来战斗不可或缺的一部分。在有争议的电磁频谱中作战是未来战争中必不可少的一部分。对于空军来说，一个可以感知频谱、调整和分享所学知识的专用传感器和干扰器吊舱可以在天空中提供显著的优势。

更正（2022 年 8 月 16 日）：照片说明之前提到 F-16 在加利福尼亚。照片是在佛罗里达州拍摄的。