这是闰秒的最后倒计时,这是一种将原子钟与地球自转的自然变化相协调的拙劣方法——但我们会实现这一点。在上周于凡尔赛举行的一次会议上,国际计量局 (BIPM) 几乎一致投票决定在 2035 年至少 100 年内放弃这一有争议的公约。基本上,全世界的计量学家(研究测量的人)都在祈祷有人能想出更好的解决方案,让人类的计时与自然同步。这就是它的重要性所在。 不幸的是,对于我们人类来说,宇宙是一个混乱的地方。近似值对于日常生活很有效,但对于科学测量或先进技术来说却不够。以年为例:每一年都是 365 天,对吗?嗯,不完全是。地球绕太阳旋转一圈实际上需要 365.25 天。这就是为什么大约每四年(除了能被 100 整除但不能被 400 整除的年份)有 366 天。额外的闰日使我们的日历与地球的实际自转大致一致。 你越是试图精确地测量事物,事情就越令人沮丧。一天有 86,400 秒,误差只有几毫秒。由于许多复杂因素,包括海洋潮汐和地球质量分布的变化,地球自转实际上正在减慢。所有这些都意味着一天变得越来越长,每次只有几毫秒。如果我们继续假设所有的日子都是恰好 86,400 秒,我们的时钟就会与太阳不一致。等待的时间足够长,它就会在午夜开始升起。 1972 年,BIMP(源于法语名称 Bureau International des Poids et Mesures)同意了一个简单的解决方案:闰秒。与闰日一样,闰秒将被插入年份中,以使世界协调时 (UTC) 与地球跟踪世界时 (UTI) 保持一致。闰秒不是可预测的或经常需要的。因此,BIMP 不会采用添加闰秒的常规模式,而是将所有额外的毫秒数加起来,这是必要的,告诉每个人都在时钟上增加一整毫秒。从 1972 年到现在,已在 UTC 中插入了 27 个闰秒。 尽管在 70 年代闰秒可能不是最好的想法,但随着计算机使精确计时更加普及,闰秒变得越来越糟糕。闰秒发明时,精确的时钟是研究实验室和军事设施的专利。现在,每部智能手机都可以从 GPS 和其他在轨导航卫星获得精确到 1000 亿分之一秒的 UTC 时间。 问题在于,互联网上所有相互连接的计算机都使用 UTC 来运行,而不仅仅是提醒您该吃午饭了。当文件保存到数据库时,它们会使用 UTC 打上时间戳;当您玩在线视频游戏时,它依靠 UTC 来确定谁先开枪;如果您发布推文,UTC 也会参与其中。让一切保持正轨是 Meta 等大型科技公司面临的一大难题——该公司最近发布了一篇博客文章,呼吁废除闰秒——它们依靠 UTC 来保持服务器同步和运行。 这是因为添加闰秒(或者由于某种原因地球似乎再次加速)的过程打破了计算机对时间运作方式的关键假设。这些规则很简单:分钟有 60 秒,时间总是向前走,不会重复,不会停止,等等。插入和删除闰秒很容易使两台本应同步的计算机不同步——当这种情况发生时,事情就会崩溃。 2012 年添加闰秒后,Reddit 瘫痪了 40 分钟。DNS 提供商 Cloudflare 在 2017 年元旦添加最新闰秒时也发生过宕机。尽管相关公司尽了最大努力来应对闰秒并减轻任何不利影响,但还是发生了宕机。 虽然大公司已经开发出“平滑”之类的技术,即在几个小时内添加闰秒,而不是一次性添加。但如果他们根本不需要这样做,事情就会变得容易得多。 当然,这又让我们回想起上周五做出的重要决定。从 2035 年开始,闰秒将不再重要。BIMP 将允许 UTC 和 UTI 至少在 2135 年之前保持相隔,希望科学家能够想出一个更好的系统来记录时间的损失——或者计算机能够更聪明地处理时钟变化。这不是一个完美的解决方案,但就像许多现代问题一样,将其推迟到更晚可能更容易。 |
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