为什么人类会对笨拙的机器人感到难过

当有人做出令人尴尬的事情时，人们自然而然地会为他们感到尴尬。如果朋友在湿滑的地板上滑倒，为他们感到难为情也是合情合理的。根据科学，这是同情心的表现，它决定了人们如何合作、联系和对待彼此。但是，如果在这种情况下，第二个人被机器人取代，会发生什么呢？

经历二手尴尬会激活人类大脑中与痛苦和情绪识别相关的区域。从这个角度来看，社交焦虑与同情心增强有关，但也伴随着理解他人情绪的能力下降，即认知同理心。当然，一个人与另一个人的社交越亲密、投入越多，他们就会越强烈地感受到这种旁观者的不适。

有趣的是，日本丰桥技术科学大学的最新研究发现，当人类看到机器人犯下社交失礼行为时，他们也会有同样的尴尬感。上周， 《科学报告》杂志发表了一份详细报告。

为了测试这一现象，人类受试者沉浸在一个虚拟环境中，其中既有人类化身，也有机器人化身。然后，研究人员让这些化身（代表人类的和代表机器人的）经历尴尬的情景，比如在人群中跌跌撞撞、撞上滑动门或在公共场合笨拙地跳舞。

研究人员随后测量了受试者的皮肤电导率，即汗腺的电活动。这与压力等唤醒信号或其他高情绪状态相关。参与者还填写了一份问卷，询问他们对每个虚拟社交场合的情绪反应。

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数据表明，当处于社交尴尬场景中时，人类和机器人化身都会让人类感到尴尬，尽管他们认为人类化身的情况比机器人更“真实”。

尽管如此，该团队表示，研究结果表明“人类可以在尴尬的情况下对机器人产生同理心，这表明人类认为机器人能够意识到被目击，并具有一定程度的基于自我反思和自我评估的自我意识，”他们在论文中写道。但机器人的外表也很重要：“机器人的外表可能会影响同理心的尴尬，因为当机器人受到人类虐待时，人类对看起来更像人类的机器人的同理心更强烈，而对看起来更像机械的机器人的同理心则较少。”

此前对该领域的研究也得出了类似的结论。去年，法国的一项研究发现，人类会无意识地将自己的动作与人形机器人的动作同步，以求融入社会。而赋予机器人语言更多的情感色彩，则更能被人类接受。

尽管最近这项研究发现了有趣的东西，但丰桥技术科学大学的研究团队承认，更大的样本量以及现实世界的人类和机器人将使结论更具说服力。

“我们的研究为人机关系的演变提供了宝贵的见解。随着技术不断融入我们的日常生活，了解我们对机器人的情感反应至关重要，”该项目的首席研究员 Harin Hapuarachchi 在新闻稿中表示。“这项研究为探索人类同理心的界限以及人机互动的潜在挑战和好处开辟了新途径。”