Boom Supersonic 原型机首次飞行

重启商业超音速旅行的竞赛正在如火如荼地进行着，而一家公司刚刚迈出了重要一步。周五，Boom Supersonic 宣布其 XB-1 成功首飞，这架原型机旨在测试飞机的建造材料和空气动力学设计，用于该公司最终的全尺寸客机 Overture。

XB-1 于 3 月 22 日从加利福尼亚州莫哈维的莫哈维航空航天港起飞，该机场靠近 1947 年贝尔 X-1 成为第一架突破音障的飞机的所在地。Boom 的测试飞机在 7,120 英尺的最大高度飞行了大约 12 分钟，最高时速达到 238 节（273 英里/小时），推力为 12,300 磅。

有趣的是，XB-1 由三台 GE J85-15 涡轮喷气发动机驱动，这种发动机已经存在了 20 多年。这意味着 XB-1 的速度远低于达到 1 马赫所需的大约 741 英里/小时，但这从来都不是周五起飞的目标。相反，Boom 的工程师打算通过这次飞行展示诸如驾驶舱的增强现实视觉系统等技术，以及几乎完全使用碳纤维复合材料制造的框架。该公司目前正在开发其可持续的发动机燃料，即用于最终的 Overture 飞机的 35,000 磅推力 Symphony 喷气发动机。

[相关：这架试验飞机可能是向超音速商业飞行迈出的一大步。]

Boom Supersonic 创始人兼首席执行官布莱克·肖尔 (Blake Scholl) 周五表示：“自 2014 年创立 Boom 公司以来，我一直期待着这次飞行，这是我们为全球乘客带来超音速旅行道路上最重要的里程碑。”

然而，本周末的里程碑还有很长的路要走。Boom Supersonic 于 2020 年底首次推出 XB-1 原型机，计划于次年开始试飞。虽然该开发阶段最终被推迟到周五的活动，但这种推迟在航空业很常见，尤其是在试图重振超音速旅行时。

[相关：关于可持续航空燃料的所有疑问，均已得到解答。]

近 63 英尺长的 XB-1 尺寸仅为该公司计划中的商用超音速喷气式飞机 Overture 的三分之一。如果完成，Overture 将以 1.7 马赫（约 1,260 英里/小时）的速度载着 64-80 名乘客环游世界，速度约为目前亚音速飞机的两倍。当然，这仍然是一个很大的“如果”，因为公众只看到了去年巴黎航空展上展示的 Symphony 发动机的三分之一比例模型。考虑到 XB-1 起飞所花费的时间，Boom Supersonic 计划在 2029 年首次亮相 Overture 似乎有点乐观。

[相关：NASA计划推出实验性的X-59超音速喷气式飞机。]

尽管如此，许多人似乎对 Boom Supersonic 实现 Overture 的可能性非常有信心。该公司报告称，它已经收到了来自美国航空、联合航空和日本航空的 130 份订单和预购订单。该公司此前还从与美国空军的合作中获得了 6000 万美元的现金流入——这提醒人们军方对扩大超音速航空旅行的兴趣。