自主机器人帮助农民为世界上最大的郁金香盛开做准备

从三月初开始，数十台大型、外观充满未来感的白色机器开始在荷兰的农田中缓慢移动。乍一看，这些机器看起来像拖拉机和第一次世界大战时期履带式坦克的混合体，尽管带有明显的科幻光泽。这些机器实际上是完全自主的、人工智能驱动的农业机器人，任务是在该国标志性且具有重大经济意义的春季郁金香盛开之前发现并清除患病的郁金香球茎。这款荷兰制造的机器人只是众多新型自主工具之一，这些工具正在迅速进入世界各地的农场和牧场。

机器人如何发现受感染的郁金香？

这款郁金香识别机器人由荷兰公司 H2L Robotics 设计，正式名称为“Selector180”。Selector 重约 2,600 磅，使用 GPS 坐标自动驾驶穿过郁金香田，并使用车载相机拍摄数千张照片。然后，AI 模型会仔细检查这些图像，寻找可能患病的球茎的迹象，这些球茎通常可以通过球茎叶子上独特的红色条纹来识别。然后，Selector 机器会挑出患病的球茎，并将其与其他球茎分开，以防止疾病传播。H2L 将该机器描述为“世界上第一台自动郁金香选择机器人”。下面的视频展示了 Selector 正在对一排球茎进行分类。

H2L Robotics 董事总经理 Erik de Jong 在接受PopSci 采访时表示， Selector 的 AI 模型是利用专业郁金香种植者的智慧进行训练的，在业内，他们被称为“疾病检测员”，此前他们都是手工进行繁重的检查。H2L 会向这些检测员展示公司的图片，他们会指出有病毒迹象的球茎。这些观察结果反过来有助于训练为 Selector 提供动力的模型。随着更多农民的参与，Selector 准确发现病毒的能力得到了提高。Jong 博士说，这台机器受益于“群体智慧”。

德容补充道，像 H2L 这样的机器在未来几年将变得越来越重要，因为现在老龄化人类运动“基本上已经灭绝”。

“通常这些老人已经做了几十年的这项工作（发现生病的郁金香），”德容说。“现在他们已经不多了，所以这真的成了一个问题。”

每年约有 100 万厌倦了冬天的游客涌向荷兰，一睹五彩缤纷的郁金香。郁金香季始于 3 月，在 4 月中旬达到盛开高峰。如果不加以控制，患病的郁金香花蕾会导致球茎变小、变弱。最终，甚至会导致球茎根本无法开花。

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对于荷兰农民来说，郁金香不仅看起来很漂亮，而且还是一门大生意。据《布鲁塞尔时报》报道，荷兰一直是世界最大的郁金香出口国，据报道，2022 年荷兰向欧盟以外的国家出口了价值 8190 万欧元（或 8878 万美元）的鲜花。荷兰种植了大约 800 种不同品种的郁金香，可以开出鲜艳的红色、橙色和黄色的花朵。一排排色彩斑斓的郁金香田野非常大，甚至可以从 NASA 的太空卫星上看到。

H2L 机器人公司成立于 2019 年，并于 2021 年 2 月向农民运送了第一台机器人。据报道，在 Selector 推出之前，病毒识别是由人类“疾病检测员”进行的。据报道，这些机器人每台售价约 20 万美元，可以长时间工作而无需休息，并且可能比人类更快地覆盖更大的区域。截至撰写本文时，H2L 已售出 62 台 Selector 机器，其中 55 台目前正在运行。

“我们在销售这些机器时一直承诺，它们的表现将与人类相差无几，”德容说。“我们从未试图夸大其词。”

人工智能工具正在帮助农民提高收成并探索可持续性

早在 ChatGPT 和 DALL-E 等生成式 AI 工具家喻户晓之前，世界各地的农民和农业初创公司就一直在探索计算机视觉和机器学习算法，以提高收成并降低成本。除了自主机器人之外，大型农民越来越依赖无人机、卫星图像和远程传感器的组合来帮助检测疾病或潜在的危险化学物质。在其他地方，农民正在使用人工智能梳理天气和其他环境数据，以推广更可持续的耕作方法并优化种植计划。H2L Robotics 的 de Jong 表示，类似于 Selector 机器人的系统有朝一日可用于检测土豆或洋葱等其他作物的疾病或异常。

但至少目前还不是，像荷兰郁金香田里部署的那种机器人并不是所有农民的灵丹妙药。自动化技术和人工智能解决方案需要强大的无线互联网连接和庞大的可靠交易数据库，而这两者在发展中国家可能都供不应求。即使在具备无线功能的地方，一些最具吸引力的自动化解决方案（如自动驾驶拖拉机）也需要建立新的充电基础设施，而这些基础设施无法轻易改装到现有农田上。某些水果和蔬菜太过娇嫩，无法用任何机器收割，仍然需要劳动密集型的手工采摘。即使克服了大多数障碍，仍可能需要时间和更多的真实数据才能真正了解自动化的前期成本是否最终能为农民带来净利润。