美国空军展示其下一代轰炸机

经过多年的激烈猜测，美国空军终于公布了期待已久的新型轰炸机的第一张照片，并为其正式命名。这款由诺斯罗普·格鲁曼公司设计的新型飞机原名为“远程攻击轰炸机”（LRS-B），现在被称为 B-21。如果这听起来有点耳熟，那是因为美国上一架全新的、由诺斯罗普·格鲁曼公司设计的轰炸机是 B-2 幽灵。随着新型轰炸机的外壳被掀开，我们可以看到 B-21 看起来……几乎和它的前身一模一样。

B-2“幽灵”是时代的牺牲品：一架高度先进的轰炸机在冷战结束时投入使用。随着美国的安全担忧从担心俄罗斯的攻击转变为担心俄罗斯经济崩溃的副作用，一架顶级隐形轰炸机成为五角大楼最容易削减的预算。在仅交付了 21 架飞机后，该项目就结束了，只剩下一架超级炫酷的飞行器可以在阅兵式上炫耀。

10 月，美国空军宣布将合同授予诺斯罗普·格鲁曼公司。B-21 将接替 B-2 的使命，成为轰炸机中的 iPhone 5S（如果苹果每 25 年才推出一款新 iPhone）。据美国空军新闻办公室称，“B-21 的命名表明 LRS-B 是 21 世纪的第一架轰炸机”，并不是指仅制造了 21 架 B-2。它将补充规模较小的 B-2 机队，并取代美国空军至今仍在使用的老式 B-52 以及老式 B-1 轰炸机。我们对轰炸机将采用的技术进行了很多猜测。

最大的问题是 B-21 是否是无人驾驶的。毕竟，战略轰炸机的设计目的是在必要时携带核武器，以及其他不那么危险的载荷。2014 年底， 《大众科学》采访了五角大楼一位参与该项目的高级国防官员，他坚称，在携带核武器时，轰炸机将搭载人类机组人员。B-21 的《皇牌空战 2》风格的概念图似乎证实了这一点，飞机上的窗户清晰可见。这与诺斯罗普·格鲁曼公司今年在超级碗期间播出的广告相符，该广告将人类飞行员的驾驶舱放在他们未来的战斗机上。

同一则广告也预告了 B-21，广告结束时人群等待其揭幕，诺斯罗普·格鲁曼工厂在广告一开始就制造了一架之前从未见过的轰炸机，该轰炸机在起飞时转变为正常的 B-2。请观看下面的片段。