如果你曾经参与过 Kickstarter 众筹,并等待了很久才拿到钱,那么你就是数百万可怕的“制造复杂化”的受害者之一。我最近收到了我在 2015 年支持的 Gnarbox 硬盘——从原型到消费产品的过程坎坷,导致延迟。有些项目的情况更糟,比如臭名昭著的 Coolest Cooler,筹集了超过 1300 万美元,但支持者仍在等待他们预计在 2015 年初收到的产品。事实上,2015 年的一项研究发现,9% 的 Kickstarter 项目根本没有带来“回报”。 众所周知,许多众筹创始人对将产品推向市场的严峻考验准备不足。“制造过程比投入生产要早得多,”Kickstarter 首席执行官 Yancey Strickler 在电话中告诉我。“制造涉及定价、准备和采购材料——而不仅仅是交出 CAD 文件。”而这正是 Kickstarter 的许多小工具创造者失去立足点的地方。 Kickstarter 希望通过其新的 Hardware Studio 程序来防止这种情况发生。 但这并不意味着 Kickstarter 开始涉足实际生产电子产品的业务。“Kickstarter 不是商店”自成立之初就一直是该公司的座右铭之一,这一点从未改变。相反,Hardware Studio 是 Kickstarter 与两家制造公司之间的合作,Kickstarter 已经与这两家公司建立了非正式关系。Dragon Innovation 是一家总部位于波士顿的公司,致力于制造物流;它帮助公司从早期阶段规划流程,甚至协助选择工厂和监督生产等事宜。另一家公司是电子元件的大型分销商 Avnet。 Hardware Studio 计划提供两种级别的支持。Toolkit 是一组免费资源,如网络研讨会、在线参考资料和 Dragon Innovation 的产品规划器等在线工具,可帮助规划和规划流程中的重要步骤。Hardware Studio Connection 是一种更高级的关系,其中包括工程师和其他专家的帮助,以及组件折扣(来自 Avnet 的电子零件库),甚至融资选择。 看到 Hardware Studio 这样的名字,人们很容易认为 Kickstarter 正在进军制造业,但 Strickler 谨慎地强调,这只是一次合作,而不是 Kickstarter 试图成为一家小器件公司的开始。“我们将工具交到创作者手中,控制权仍在他们手中,”他说。“他们仍然在做决定。”很明显,这家众筹巨头担心会陷入与 Quirky 类似的境地,Quirky 是一家主要负责将发明者的产品推向市场的公司,并在此过程中损失了数百万美元。 除了 Quirky 的警示故事之外,这种类型的项目对于众筹领域来说并非新鲜事物。去年 5 月,Kickstarter 的主要竞争对手之一 Indiegogo 宣布与一家名为 Arrow 的制造公司合作开展类似项目,后来又将项目范围扩大到 Riverwood Solutions,后者提供选择制造地点的建议。“我们看到的数据与 Kickstarter 看到的一样。创业者在 Indiegogo 上开展了成功的活动,但在从原型到制造产品的过程中却遇到了困难,”Indiegogo 首席执行官 David Mandelbrot 表示。 虽然 Indiegogo 无法确定该计划是否有助于增加实际向支持者交付产品的项目数量(从筹集资金到交付产品通常需要一年以上的时间),但他表示消费者对参与该计划的产品确实更加有信心。曼德布洛特表示,已有超过 2,500 个项目申请加入该计划,参与其中的产品“筹集的资金比 Indiegogo 上的平均活动多 58%,捐助者多 20%”。 Kickstarter 显然希望取得类似的成功。产品需要被选中才能纳入更高级的 Hardware Studio Connect 计划(Dragon Innovations 和 Avnet 将选择申请者),并将在 Kickstarter 平台上获得“更高的曝光率”。目前尚不清楚这意味着什么,但 Strickler 表示,很可能会在产品页面上显示一些徽章,并在网站上专门为这些产品设置一个部分。 “这并不意味着参加该计划的人不会遇到任何障碍,”斯特里克勒说,“但我认为这会让他们处于更有利的位置来尝试做出正确的选择。” |
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