朝鲜希望全世界知道它拥有一枚可以运行的热核弹

劳动节周末，朝鲜公布了一款新武器。它很小，也许小到可以装进导弹的鼻锥。它威力巨大，爆炸威力可能达到 14 万吨，几乎是 1945 年投在广岛的原子弹“小男孩”的 10 倍。这种热核弹头闪闪发光，裸露的金属就像近 67 年前首次在朝鲜上空作战的早期喷气式飞机的裸露外壳一样。

试验前几个小时，朝鲜中央通讯社公布了这种花生形装置的照片，该装置由两个球体封装在一起。科学家和朝鲜独裁者金正恩身后的墙上挂着一张花生在导弹内的示意图。当分析人员开始破译并从图片中可见的信息中得出他们能得出的信息时，朝鲜很快就证实了它希望每个人都从外壳中得到的印象。（引爆的装置可能与微型花生不同；一些早期的热核装置相当大，但可以肯定的是，朝鲜已经接近制造出可以装在导弹上的热核弹头，即使还没有真正做到这一点）。当地时间中午，咸镜北道一座山下发生了 6.3 级地震，表明这枚花生是朝鲜引爆过的最强大的核装置。

威力究竟有多大？很难说：虽然地震仪是外部观察者发现试验的第一种方法，但必须在事后对读数进行解释。在 2013 年朝鲜进行核试验之后，研究人员根据地震读数以及对试验深度和爆炸周围地质情况的估计，发表了不同的当量估算值。经过改进，估算值的范围缩小了，但仍然留出了爆炸当量的可能范围。当地震学家周日晚上开始工作时，他们只知道爆炸当量很大。在那之后的几天里，我们看到了对当量的各种各样的估算值。美国情报部门将当量定为 14 万吨，其他估算值最低为 5 万吨，最高为 50 万吨。

这不是朝鲜第一次声称引爆了热核装置，但这是第一次有证据支持这一说法。2016 年初，朝鲜试验了一枚装置，但当量很小，只有 3.35 千吨，仅比 2006 年的第一次试验（当时的当量才刚刚达到 1 千吨）略大。专家们现在一致认为，如果说有什么了不起的话，那就是这是一种增强裂变反应，其中少量的聚变延长了炸弹的裂变反应，使其比普通裂变炸弹（如 1945 年投在日本的那些）更有效，但威力不如热核聚变武器（当今世界各地核武器库存中的标准炸弹）。《纽约时报》有一张清晰的图表，展示了原子弹、增强裂变炸弹、分层原子弹和热核武器之间的区别。

美国从原子弹到氢弹用了七年时间，苏联用了四年时间。印度和巴基斯坦从开发裂变弹到试验聚变弹用了二十年时间，因此这个过程可能需要一些时间。但中国从第一颗炸弹到热核弹只用了三年时间，进行了六次试验。如果武器本身不是热核武器，但当量仍超过 100 千吨，那么其威力可能与热核武器相同。

“朝鲜是否真的在 9 月 3 日成功试验了真正的分级热核装置？专家们将仔细研究地震数据、可能的大气排放的放射性核素特征，并仔细研究朝鲜发布的图像，以确定其技术声明的真实性，以及此次试验是否表明是真正的分级热核装置或增强型裂变装置，”记者 Ankit Panda 写道，麻省理工学院政治学教授 Vipin Narang 说，“但对于战略威慑目的而言，这并不重要。重要的是爆炸当量足以夷平城市，并且该装置已准备好用于弹道导弹。考虑到地震数据的规模，朝鲜无疑展示了这种能力，这似乎很明显。”

朝鲜的最新试验是在一年的试验之后进行的，其中最引人注目的是两枚弹道导弹和一枚飞越日本的中程导弹。对于一个不受欢迎的政权，在一个敌对的邻国，一心想生存下去，核威慑的疯狂逻辑意味着核俱乐部的第九位也是最新的成员可能拥有与其主张相匹配的武器。对于那些担心金氏王朝及其权力的人来说，政权更迭的代价是数百万人的生命，而导弹可以打到美国大陆，这些人的生命不仅仅是韩国人。事实上，导弹的射程和弹头的威力将担忧延伸到了四面八方，不仅对邻国韩国和附近的日本，甚至对印度的安全问题都产生了影响

很可能正是出于对威慑、对可信威慑的需要，朝鲜才公布了该装置的图片、试验的照片，然后又公布了有关该武器的技术文件。

史蒂文斯理工学院核历史学家亚历克斯·韦勒斯坦 (Alex Wellerstein) 写道：“朝鲜公布了照片，展示了一种可以装入导弹鼻锥的花生形武器，这在某种程度上证实了其主张。虽然外部武器外壳无法透露武器内部到底是什么（据我们所知，它可能装满了软糖），但它是迄今为止最明确的信号，表明朝鲜迫切希望世界将他们视为热核大国。”

当美国人在劳动节醒来时，他们发现自己身处一个敌对的外国势力能够向美国本土的城市发射热核弹头的世界。9 月 3 日的试验和揭露可能意味着朝鲜是其中之一，在这个已经拥有 15,000 枚现役弹头的世界里，朝鲜只是少数新武器。但美国人在 9 月 3 日、前一天，以及自 1959 年 2 月 9 日苏联部署第一枚核弹头以来的每一天，都意识到了这一现实。