坐飞机旅行感觉很危险

过去两周对航空业来说不算是辉煌的两周。4 月 17 日，西南航空一名乘客在飞行途中发动机爆炸后被吸出机外，不幸身亡。5 月 2 日，同一家航空公司的飞行员在起飞后不久因窗户破裂而不得不“临时停飞”。第一起事故发生后，西南航空取消了数十个航班以进行安全检查。至少有一名幸存者正在起诉该航空公司。消费者对航空旅行的恐惧情绪再度升温，令人心惊胆寒。

4 月 17 日，詹妮弗·里奥丹的死亡是一场悲剧，联邦航空管理局在事故发生后调查大大小小的机械问题是正确的。但矛盾的是，这起事故和其他类似事故受到的关注却是航空业整体安全记录的产物。虽然没有一种交通工具是完美的——最安全的做法可能是一辈子呆在一个地方——但现在是乘飞机的好时机。你也必须让你的大脑适应。

乔治城大学犯罪学家兼教授弗雷德里克·勒米厄表示，衡量风险的方法有很多。他说，研究人员主要通过观察每英里乘客的死亡人数来量化各种交通方式的风险。

一乘客英里相当于一名乘客行驶一英里。（两个人同乘一辆车前往同一目的地，则行驶两乘客英里。）根据《交通经济学研究》杂志 2013 年的一项研究，汽车每行驶十亿乘客英里，约有 7.2 人死亡。虽然死亡人数每年都有所不同，但每行驶十亿英里，渡轮上约有 3.17 人死亡，火车、城市轨道交通或公共汽车上死亡人数不到 1 人。但飞机更安全——至少从这个衡量标准来看是如此。商业航空每行驶十亿乘客英里，仅有 0.07 人死亡。

这是一份相当不错的记录，但勒米厄也有自己的顾虑。虽然每英里飞行的死亡人数是一个重要的统计数据，但他说，将这一数字置于其他数字之上的风险模型从根本上来说并不完整。勒米厄说：“航空公司和提供风险评估标准的国际协会在看待航空业的风险和安全方面采取了非常狭隘的方法。”虽然死亡事件很少见，但乘客在飞行过程中往往会遇到其他负面甚至危险的经历，值得重新审视。例如，旨在追踪 TSA 效力的实验表明，该机构经常无法揭露行李中的危险和非法物品。经济困境意味着飞行员经常劳累过度，飞机可能会在没有检查的情况下飞行太长时间，这可能会导致灾难性的事件。勒米厄表示，人们可能会因乱流或其他险些事故而受伤，即使这些事故并不致命，也会造成问题。

但事实一次又一次证明，飞机是一种更安全的交通方式，至少可以让你活着到达目的地——即使不是完全快乐。例如，在 9/11 事件之后，成千上万的美国人因为恐惧而取消了航班。研究人员能够证明，在世贸中心袭击事件发生后的几个月里，开车而不是坐飞机的人数增加与交通死亡人数增加有关。在 2012 年关于这一主题的论文中，科学家们认为，2001 年 10 月至 2002 年 9 月期间，交通死亡人数比预期多 1,600 人，这可能是由于人们对航空旅行的焦虑所致。“恐怖分子可以发动两次袭击——第一次是直接杀人，第二次是通过人们心中的恐惧引发的危险行为，”研究作者写道。

勒米厄认为，鉴于 9/11 袭击史无前例的性质，这种风险规避反应是“合理的”。但多年以后（以及研究论文发表之后），持续的航空焦虑并没有多大意义。奇怪的是，2001 年实际上是 15 年来全球飞机劫持数量下降的第一年。自 1931 年以来，航空安全网络记录了 1,066 起劫机事件，其中只有 50 起发生在 9/11 之后。为什么即使有数据，我们仍然如此确信飞机会杀死我们？

关于飞行恐惧症的讨论已经铺天盖地。 《卫报》或多或少声称，航空旅行是现代人所有焦虑的避雷针。 《华盛顿邮报》报道过一个“飞行治疗师家庭手工业”，他们使用暴露疗法（是的，这意味着强迫脆弱的客户乘坐令人紧张的飞机）和其他方法来降低对飞行的恐惧。

飞行学校的一项研究表明，控制欲强和想象力丰富是恐飞症的预测因素。勒米厄认为，普通乘客无法区分什么是正常，什么是异常，这只会加剧这一问题。虽然我们大多数人都能轻松判断汽车发动机是否出现故障，但飞机发出的每一个声音在未经训练的耳朵里听起来都可能是灾难性的。更重要的是，如果真的出了问题，许多人相信，不管对错，他们能够接管汽车并挽救局面，但飞机就不能这样做了。但可能还有另一个因素导致了我们对飞机的恐惧：媒体报道。

心理学家早就承认，人类倾向于“害怕罕见的事物”。每年约有 16 万美国人死于心脏病，但很少有人因害怕动脉阻塞而瘫痪。相反，像地震这样统计上不太可能发生的事件却会不合理地控制我们的想象力。虽然空难报道可能不会让你产生新的恐惧症，但专家经常推测，对空难的大量新闻报道可能会影响我们对风险的感知。每次飞机出现故障，尤其是同一家航空公司反复出现的问题，这个故事就会登上我们的新闻推送，乘客很快就会被安排上脱口秀节目。显然，即使是PopSci也会写这些时刻，但公平地说，我们在这里的目的是让你平静下来。如果每起车祸都以同样的力度报道，美国人平均每天会收到 101 条关于车祸死亡的突发新闻警报——而且对四处走动的风险可能会有不同的看法。

归根结底，没有一种旅行方式——或者坦率地说，没有一种生活方式——没有风险。所以，搭上那辆公共汽车，赶上那架飞机，或者，如果它能带你去你需要去的地方，跳上那辆汽车。你很有可能会毫发无损地到达目的地。