波音公司的新型 777x 飞机的机翼非常宽，需要折叠才能停在登机口

即将问世的波音 777x 飞机在空中飞行时，翼展将达到惊人的 235 英尺。不幸的是，这个长度对于专为 777 设计的机场登机口来说太大了。因此，波音工程师没有剪掉飞机的机翼，也没有要求机场建造更大的登机口，而是给机翼装上铰链，这样翼尖就可以上下折叠。这样一来，翼展就缩小到了仅仅 212 英尺。

5 月 18 日，波音公司的创新设计获得了官方批准，当时美国联邦航空管理局在《联邦公报》上发布了一份文件，解释了飞机制造商在新飞机设计中必须遵循的“特殊条件”。

波音 777 飞机是双引擎宽体飞机，目前机翼长度接近 213 英尺。那么，在制造新飞机时，为什么要忍受增加的长度，以及随之而来的折叠机制的复杂性呢？

这些更长的机翼由碳纤维制成，更省油。“这都是因为它降低了阻力，”北达科他州大学约翰·D·奥德加德航空航天科学学院副教授、前空军飞行员加里·乌尔里希说。他也是教科书《飞行员的空气动力学》的合著者。

乌尔里希说，较长的机翼可以减少翼尖形成的涡流或尾流湍流，这就是为什么这些长机翼在穿越空气时阻力更小，从而节省燃料和金钱。

他说，想象一下一架战斗机，它有短而粗的机翼，并将其与滑翔机的机翼进行比较。战斗机的短机翼将产生比滑翔机更大的涡流和阻力。“他们有一架 777，他们想把它变成滑翔机，”乌尔里希说。事实上，他说，对于两架相同的飞机，它们的翼展面积相同，较长的机翼将比较短的机翼产生较小的阻力，效率更高。（从技术上讲，这种阻力称为“诱导阻力”。）

但由于这些新 777 飞机（将被称为 777-8 和 777-9，可分别搭载 375 名和 425 名乘客）需要在登机口处安装，所以长机翼可以折叠起来。但这样做是有代价的，其中之一就是增加了复杂性，乌尔里希说。

美国联邦航空管理局在其特殊条件文件中指出，折叠机翼功能仅在飞机在地面时才有效，并且该公司不打算在折叠部分储存燃料。而且，如果翼尖在飞行过程中折叠，或者飞机试图在机翼位置不正确的情况下起飞，后果将不堪设想，因此波音公司必须非常认真地对待这一新功能的设计方面。

波音工程师 Terry Beezhold 在视频中表示：“我们考虑了实际折叠机制的冗余性——锁定销、闩锁——我们有一个主闩锁系统和辅助闩锁系统。”“我们有多层冗余和多层保护，以确保折叠翼尖在飞行过程中始终保持伸展，并且仅在收到指令时折叠（当飞机在地面时）。”

航母上的军用飞机已经开始使用折叠机翼来减少占用空间。乌尔里希说，他发现这种技术在商业领域的应用“令人耳目一新”。

“这是人们长期关注的事情，”他说。“由于重量问题和复杂性问题，在民航领域实施这一计划一直很困难。”该飞机计划于 2020 年交付。