这种古怪的字体可以帮助你记住所读的内容

大多数字体的设计都易于使用。您正在阅读的 Lora 字体被PopSci网络团队选中，因为它易于阅读，而且免费。Comic Sans 因其“幼稚”的外观而受到诟病，但仍然被认为是诵读困难者最容易阅读的字体之一。文字处理宠儿，从时尚的 Arial 到怀旧的 Times New Roman，都力求同样实用。

因此，当澳大利亚墨尔本皇家理工大学的研究人员找到字体设计教授斯蒂芬·班纳姆，希望他能设计出一种更难阅读的字体时，情况就变得不同寻常了。他在一封电子邮件中写道：“它与我设计的其他字体都不一样。”他把每个字母都拆开，S 看起来就像有人用橡皮擦在它的中线上划过，G 看起来像一只被弄得粗糙的斑马，W 就像一只破碎的餐盘。他把每个字母——以及每个单词、行或段落——都倾斜在一根轴上，故意把不合适的符文歪斜。

然而，班纳姆的目的并不是要混淆视听。恰恰相反。班纳姆和他的同事们表示，通过打破字体设计的基本规则，他们找到了一种提高读者记忆力的简单方法。这就是为什么他们将本月发布并可在网上免费下载的字体命名为 Sans Forgetica。

学习就像金发姑娘追求最佳粥一样。卡内基梅隆大学心理学家丹尼尔·奥本海默说，当事情太难时，人们会倾向于放弃。（如果掌握显然遥不可及，那为什么还要费心呢？）但是当手头的任务太简单时，人们最终会感到无聊。在心理学中，“恰到好处”被称为“理想的难度”。

一旦你找到了合适的词语，理想的难度就会出现在课堂之外。例如，事实证明，环形交叉路口可以提高街道安全性，因为它们要求驾驶员比四向停车更认真地思考他们的决定。虽然环形交叉路口最出名的是开创了一个前所未有的、基于应用程序的便利时代，但用户体验设计师会选择性地让事情变得更困难（或者，用专业术语来说，“不流畅”），以确保它们能吸引用户的注意力。

多年来，设计师和心理学家一直在理论化如何操纵字体来提高记忆力。奥本海默没有参与 Sans Forgetica 项目，但他对这个想法做了一些早期的研究。2011 年，他的团队发表了一篇实际上是概念证明的文章。它表明，在两种不同的测试环境中，参与者在用更易理解的字体打印一段文字时，能够更好地回忆起这段文字。在这几年里，还出现了其他论文，包括 2012 年一篇关于排版不流畅的研究，该研究被 Sans Forgetica 团队大量引用。

但 Sans Forgetica 项目则完全不同。Banham 和他的合作者不只是收集更多数据，他们还在改进一种全新的、非常实用的记忆增强字体。

Sans Forgetica 研究人员之一、消费者设计专家 Janneke Blijlevens 写道：“我们设计了三种不同的字体，每一种都打破了更多的设计原则。第一种字体只有间隙，打破了封闭原则。第二种字体有间隙，有后倾……第三种字体有间隙、后倾，而且不对称。我们发现，第二种字体打破了足够多的设计原则，难度适中；这就是现在的 Sans Forgetica。”

早期研究暗示了 Sans Forgetica 的前景。研究论文尚未发表，但《卫报》报道称，Sans Forgetica 的回忆率比 Arial 高出 7%，从 50% 上升到 57%。但许多问题仍未得到解答。

首先，研究人员还不确定“理想难度”到底有多普遍。对一个人来说可能是完美的挑战，但对另一个人来说却可能很容易受阻。自 2011 年发表自己关于记忆和字体的研究以来，奥本海默说：“这一发现已经多次被重复，也有一些人没有发现这一发现。”研究结果似乎因研究人群而异。Sans Forgetica 是否克服了这一挑战，只有通过广泛使用才能确定。

同样，今天具有挑战性的事情明天可能就不再具有挑战性。“随着人们越来越习惯 Sans Forgetica，它可能变得不那么困难了，”参与该项目的 Joanne Laban 写道。

尽管如此，奥本海默认为仍有理由保持乐观。“我一直认为，我们最初的研究确实存在很好的干预机会，”他说。此外，如果有效，“它基本上是免费的。”