调查商业航空事故不仅仅局限于“黑匣子”

调查商业航空事故不仅仅局限于“黑匣子”

周日,埃塞俄比亚航空公司一架飞机从亚的斯亚贝巴起飞几分钟后坠毁,造成 157 人丧生。这起航空灾难让人想起去年 10 月的另一起灾难,当时同一型号的飞机——波音 737 MAX 8 也坠毁了。那架 2018 年的航班由印度尼西亚狮航运营。

由于两起坠机事故涉及同一机型,因此很自然地会将这两起事故联系在一起。包括埃塞俄比亚航空在内的多家运营这款 737 机型的航空公司已选择停飞该机型,而其他航空公司则没有停飞。(波音公司发言人通过电子邮件表示,目前他们没有理由向飞机运营商提供“新指导”。)但同样重要的是要记住,调查人员仍有大量工作要做——即使重要的是,他们已经找到了两个黑匣子。

空难事后调查不会很快结束。一般来说,调查人员会尝试确定飞机坠毁后发生了什么。

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思考人类、机器和环境

安柏瑞德航空大学航空与职业安全副教授、事故调查课老师安东尼·布里克豪斯说,事故发生后,调查人员会开始尝试拼凑事故发生的经过,就像拼一个可能并不完整的拼图一样。

他说:“他们将调查三个主要领域,即人为因素、机器因素和飞机的运行环境。”

人为因素不仅仅包括机组人员,还包括飞机的维护等因素。机械因素包括飞机及其残骸,环境因素包括天气。

“埃塞俄比亚地面上的实物残骸会讲述一个故事,然后显然驾驶舱语音记录器和飞行数据记录器也会讲述一个故事,”布里克豪斯说。

驾驶舱语音记录器和飞行数据记录器就是所谓的“黑匣子”,位于机尾附近。语音记录器有多个通道:它可以记录机长说的话、副驾驶说的话,而且由于有“驾驶舱麦克风”,它还可以记录驾驶舱内的环境声音。这些声音包括音频警报、其他人大声对飞行员说话的声音,甚至是飞机其他地方发出的噪音。

例如,布里克豪斯说,在过去的一次坠机事故中,环境麦克风拾取了货舱中轮胎爆炸的声音,因此它可以成为丰富的信息来源。布里克豪斯说,调查人员还将“聆听飞行员声音的抑扬顿挫”。“他们有压力吗?他们是否在与非常紧张的情况作斗争?他们是否很冷静?”

然后是飞行数据记录器,据布里克豪斯称,它可以记录 300 到 2,000 个不同的指标。这将捕捉有关飞机动作的关键信息,例如它是在爬升、俯冲还是滚动。

在这起坠机事故中,黑匣子尤为重要,美国运输部前监察长兼律师玛丽·夏沃说。“考虑到残骸的残骸,他们将通过黑匣子来解决这起坠机事故,”她说。但情况并非总是如此:在灾难性的事故中,比如 1988 年的泛美航空 103 号航班,一枚炸弹炸毁了一架 747 客机,或者 1996 年环球航空 800 号航班在空中爆炸,残骸本身在查明事故真相方面发挥的作用比黑匣子更重要,夏沃说。

她指出,由于现代驾驶舱语音记录器可以记录 25 小时的音频,因此它将包括这架飞机过去的飞行记录。历史背景也可以提供线索。

在国际上,这些调查属于一套标准和惯例,其名称不太好记,叫做“附件 13”,即联合国下属机构国际民用航空组织的飞机事故和事件调查文件。

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跳出黑匣子思考

美国国家运输安全委员会通过推特表示,他们正在向埃塞俄比亚派遣一个小团队,波音公司也一样。斯基亚沃说,让国家运输安全委员会参与进来很重要,因为他们拥有“世界上最好的黑匣子数据下载解释实验室之一”。

在坠机现场,调查人员通常遵循特定的程序,其中不仅仅包括拿走黑匣子。“你要封锁现场,”她说。“你要进去,[并] 拍摄完整的照片。”无人机对这项任务特别有用。她说,调查人员将记录在事故现场的哪个象限发现了什么残骸。

响应人员还将使用其他法医工具。例如,他们会采集土壤样本来寻找航空燃料并检测其中的污染物。

令人毛骨悚然的是,调查人员还将试图找到飞行员的尸体。“他们必须从飞行员身上提取组织样本,”夏沃说,以检测是否吸毒和酗酒。“那些病理报告非常详尽。”

一般来说,调查人员既会借鉴过去的经验(在本案中,狮航坠机事件显然与此有关),也会确保不让历史影响他们的调查。“你调查的上一次坠机事故与你现在调查的坠机事故不同,他们知道要对此保持警惕,”她说。

考虑多种原因,而不是只考虑一个

在将此次坠机事故与狮航空难进行比较时,布里克豪斯表示要谨慎。“两起事故都有相同的迹象,但他们尚未完成对狮航的调查,所以我们还不完全了解那起事故的具体情况,”他说。“所以现在试图将两起事故联系起来还为时过早。”

还需要记住的是,涉及复杂系统的事故通常不是由一个问题引起的,而是由许多问题引起的。

“我们看待事故的方式是,它总是一系列事件的综合,有时是随机发生的,”他说。“如果我们从这个序列中去掉一个元素,事故就不会发生。”

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