关于驾驶 U-2 侦察机，你想知道的一切

想象一下美国的空中情报收集设备，人们可能会想到无人机和卫星。但几十年来，直到今天，军方也一直在使用一种名为 U-2 的侦察机，使用雷达、天线甚至胶卷相机等仪器收集有关下方情况的信息。这种飞机飞行困难，降落尤其困难，但它可以在离地面 70,000 英尺左右的高空轻松巡航。

我们最近从两名 U-2 侦察机飞行员那里了解到了这种飞机的操作情况以及空军目前如何使用它。以下是我们了解到的情况。

着陆实际上涉及一辆飞驰的汽车

U-2 喜欢高空飞行——它的巡航高度几乎是商用喷气式飞机的两倍。这要归功于它那长而像滑翔机一样的机翼，机翼跨度达 105 英尺。“这架飞机不想在地面上飞行，这在着陆时是个大问题，”U-2 飞行员马特·诺曼 (Matt Nauman) 说。

着陆时的一个复杂因素是飞机上缺少轮子：为了减轻重量，设计师只在机身下设计了两组轮子，像自行车轮胎一样从前到后排列。相比之下，737 等商用飞机的起落架则具有稳定的三角形图案：机翼下两组轮子并排，前面一组。

换句话说，当 U-2 飞机着陆时，除了飞行员的技术之外，没有什么可以阻止机翼倾斜并撞到地面。由于机翼很大，可以提供大量升力，而起落架很少，飞行员在将其降落到地面时需要帮助。“我们实际上会减速，机头会继续上升，直到飞机从空中坠落到离地面两英尺的地方，所以我们会将其减速到足以让它无法自行飞行的程度，”诺曼说。

为了获得外部视角，另一名 U-2 飞行员在飞机着陆时以高速跟在飞机后面，向飞机上的飞行员发送信息以帮助他们着陆。另一名 U-2 飞行员特拉维斯·帕特森 (Travis Patterson) 说，野马、科迈罗、庞蒂克 G8 和 Chargers 等车辆都曾完成过这项工作。“他实际上是在向飞行员说悄悄话，”帕特森说，“只是为了帮助他。”

飞行员穿着宇航服，用管子吃饭

U-2 的驾驶舱加压至 15,000 英尺左右的高度，但飞机本身在离地面更高的地方飞行。为了以防需要弹射或遇到其他问题，飞行员在整个飞行过程中都穿着宇航服，就像菲利克斯·鲍姆加特纳从离地面 128,000 英尺的高空跳出气球时穿的宇航服一样。这种装备也使飞机着陆更加复杂。“你实际上是在头上戴了一个鱼缸，”帕特森说，“而你正在试图让世界上最难降落的飞机之一着陆。”

至于他们吃什么？“实际上是一管装满食物的牙膏，就像管装的即食食品，你可以通过头盔上的接口吃，”诺曼说，尽管他说他们正在努力改善这种烹饪方式。

重点是收集情报

该飞机没有携带枪支之类的动能武器。但帕特森表示，它并非无能为力，因为它确实有一个“自卫系统”。

因此，它不携带动能武器，而是携带天线、雷达和成像设备等传感器，以收集情报并实时将其发回地面。这架飞机就像土豆头先生一样，是模块化的：空军可以更换他们想要携带的有效载荷和传感器。

“这些任务都是以侦察为基础的，”帕特森说。“如果你想想全球热点地区——目前我们关注的是中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜等大国——现在可能有一架 U-2 侦察机在这些地区某处飞行，观察那里的情况。”

这架飞机在国际空域飞行，而不是直接飞过监视目标国上空。其理念是，传感器可以看得很远——例如，机头上的大型雷达装置能够从 70,000 的高度向一个方向探测 300 英里外的物体，帕特森说——这意味着即使“停在某人的海岸外”，也能很好地看到内陆。

帕特森说，这架飞机还可以携带一个类似数码相机的成像仪，其“镜头大小与披萨盘相当”，可以在人眼或消费级相机无法看见的光谱不同部分进行成像。

是的，它有时仍会使用胶片拍摄。帕特森说，它配备了一台“巨型湿胶片相机”，可携带约 10,500 英尺的胶片。这种胶片可拍摄出下方物体的高保真照片。此外，诺曼说，使用胶片拍摄使他们能够更轻松地与盟友分享图像，而不会遇到与可更改性或某些东西是否机密有关的问题。“实际上，胶片相机只是让我们冲洗胶片并根据需要分发它，”诺曼说。

最后，很容易想象飞行员会将飞机降落，然后将几个硬盘交给情报分析员。但事实是，飞机在空中时就与地面共享数据（只是不是胶卷相机拍摄的数据）。

他们收集信息，“然后通过数据链路将其传输到卫星，再传到世界其他地方的地面，在那里我们有一支由近 300 名情报分析师组成的团队，作为我们的工作人员。”帕特森说。他们还可以直接将数据发送到地面，而不用经过卫星链路。

它已经飞了很长时间

帕特森说，第一架 U-2 于 1955 年首飞，但如今服役的大多数以 U-2 命名的飞机都是在 20 世纪 80 年代中期制造的。机队共有约 30 架飞机，另外还有四架用于训练飞行员的双座飞机。帕特森说，这些飞机可能仍会飞行到 2040 年甚至 2050 年，因为一旦飞机飞到高空，机身承受的压力就会降低。

“我们不是战斗机，不会承受很大的重力，”帕特森说。“一旦飞机到达高空，飞行就会平稳、安静，飞机的飞行体验非常好。唯一困难的部分是着陆。”