洛杉矶和纽约的大型海军医疗船有着悠久的历史

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两艘巨型医疗船，每艘近 900 英尺长，目前停靠在美国最大的城市：洛杉矶和纽约。美国海军仁慈号于 3 月 27 日抵达洛杉矶，并已开始接收患者。它的姊妹船安慰号于周一驶入纽约市——尽管据海军称，它在码头的位置需要疏浚才能靠岸。

目标是：减轻受新冠肺炎疫情冲击的陆上医院的压力。

两艘船均有 1,000 张病床、十几间手术室，并能容纳军用直升机。当“安慰号”抵达时，船上有 1,100 多名医务人员，而“仁慈号”在 3 月 29 日的船上人数约为 856 人。

很少看到医疗船被派往美国海岸，但确实有这样的事：2001 年 9 月 11 日之后， Comfort 号停靠在纽约。它不是创伤中心，而是为救援人员提供餐饮和淋浴等服务。2005 年秋天，在两次飓风：卡特里娜和丽塔之后，它还前往墨西哥湾沿岸。早在 1933 年，一艘名为Relief的医疗船就被派往加州长滩应对地震。

但这次不同。海军医疗部历史学家安德烈·索博辛斯基说：“这是一个未知领域，在疫情期间专门将舰船部署到美国本土——这是前所未有的。”

1918 年的流感大流行也曾出现过类似的情况，当时美国也参加了第一次世界大战。当时美国有一支由三艘医疗船组成的舰队： Solace号，以及两艘与现代医疗船同名的旧船——Comfort号和Mercy 号。Sobocinski 说，这些船本质上是“救护船”，用于将伤员从欧洲运回美国。他指出，这些船上“确实有流感病例，他们试图将流感患者与其他患者分开”。

和美国海军历史上几乎所有的医疗船一样，如今的“安慰号”和“仁慈号”最初并不是为这项任务而建造的。这两艘船最初都是 20 世纪 70 年代的油轮，并在 20 世纪 80 年代被改造为医疗船。

事实上，200 多年来，美国海军部署的医疗船最初都是不同的船只。第一艘医疗船是无畏号，是一艘双桅帆船，1804 年变为医疗船，服役了三个月。在 27 艘医疗船中，只有一艘——1920 年服役的救济号——是专门为这项任务建造的。这些医疗船原本是客船、货船、油轮，甚至是潜艇补给船。它们大多有着平和的名字，比如丰饶号或宁静号。不过，追溯到更早的时候，它们有更常规的名称，比如红色流浪者号（内战时期的医疗船）或 1866 年的爱达荷号。

总共有三艘美国医疗船被称为安慰号，三艘被称为仁慈号；第一艘安慰号和仁慈号均于 1918 年服役，最初是客轮。

在 20 世纪初期的一段时间里，这些舰艇有一个与海军其他部门格格不入的传统：舰艇上的最高职位——舰长——是由一名医生担任，这一规定始于 1908 年，由泰迪·罗斯福 (Teddy Rosevelt) 制定。索博辛斯基说，正规海军“讨厌这个”。这项政策在 1921 年因救援队队长的出现而改变。“船员们对他担任舰长的能力失去了信心，”索博辛斯基说，“他被解除了职务。”

如今，安慰号和仁慈号上的许多医务人员被称为“医院医务兵”，他们是船上的医务人员。但将医院船的历史回溯到内战之前的时代，你会发现船上一些船员有一个更奇怪的名字：他们被称为“火炬松男孩”。

他们之所以得到这个绰号，是因为他们提供的食物：“Loblolly 是一种给病人吃的粥的名字，”索博辛斯基说。然而，现代“安慰号”和“仁慈号”上的工作人员拥有的资源比粥还要多：每艘船都有药房，还有一个可以制作数千份餐食的大型厨房。

本文已更新。最初于 3 月 24 日发表。