苹果可以开发一个与谷歌竞争的搜索引擎吗？

Hamza Mudassir 是剑桥大学贾奇商学院战略客座研究员。本文最初发表于The Conversation 。

互联网上的一些角落都沸腾了，因为有消息称苹果已经大幅加强了其搜索机器人的活动。搜索机器人通常会扫描网站，以便对它们进行排名和索引，以供搜索引擎结果使用。当你在搜索引擎上搜索某些内容时，出现的结果会按“排名”排序，这意味着最符合你搜索内容的结果会出现在顶部。

活动增加的同时，英国竞争委员会也施压要求苹果终止与谷歌达成的数十亿美元的秘密交易。该交易确保谷歌成为苹果 iOS 设备的默认搜索引擎。现在许多人预计苹果即将推出自己的搜索引擎。

苹果进入搜索引擎市场是在微软 Bing 首次亮相 11 年后，Bing 是迄今为止唯一值得关注的 Google 竞争对手。尽管微软公关团队宣称 Bing 是一个成功的故事，但它在经济表现和市场影响力方面仍然无法与 Google 无处不在的搜索平台相提并论。事实上，每年我和我的同事 Kamal Munir 博士都会向剑桥 MBA 讲授 Bing 案例，作为如果你选择与根深蒂固的平台正面交锋会发生什么的警示故事。然而，与微软的 Bing 不同，苹果的开局截然不同，而且很可能会带来更好的结果。

重新制定交战规则

微软在推出 Bing 时犯下的一个大错误是效仿谷歌的广告业务模式。在这种业务模式下，搜索用户输入他们要查找的内容，搜索引擎会根据此内容显示他们可能感兴趣的相关广告。要使这种业务盈利，您需要大量搜索用户，以及大量愿意向他们销售产品的广告商，以及前面提到的搜索机器人扫描的数百万个网站。这三者都是必需的，以便为用户显示有用的搜索结果，并为广告商带来合适的客户。

在此期间，谷歌通过将正确的广告与正确的用户匹配而获得报酬。搜索次数越多，搜索结果就越有用。搜索结果越有用，广告定位就越好。Bing 努力开启这一良性循环，但从未真正达到谷歌搜索服务的规模。

如果有关其商业模式的传言属实，那么苹果搜索引擎的未来将大不相同。苹果最近一直非常关注用户隐私，包括但不限于公开拒绝向 FBI 提供其设备的秘密访问权限。苹果选择不通过广告赚钱（这涉及向第三方披露客户使用数据），这与“隐私至上”的立场非常吻合。相反，它可以简单地向注重隐私的客户出售更多利润丰厚的设备和订阅服务。通过不追随谷歌的脚步，苹果不必按照谷歌的条款与这家搜索巨头合作。

更好的产品谬论

Bing 刚推出时就具备 Google 当时没有的功能。其中包括搜索结果的“悬停预览”以及旅行、购物、本地企业和健康搜索方面的专业化功能。在搜索结果质量方面，微软声称其输出结果与 Google 相似甚至更好。尽管 Bing 的产品优势明显，但它从未赢得过搜索引擎之战。

搜索引擎历史的这一方面对苹果有利，它不需要与谷歌有所区别。事实上，苹果的搜索结果只需“足够好”就能被大量用户采用。我们可以从 2012 年推出的苹果地图的结果中看到这一点。尽管由于地理覆盖范围较差，苹果地图在公开发布时遇到了麻烦，但它在推出不到一年的时间里就在英国 iPhone 用户中占据了 60% 的主导市场份额。Apple Music 也是如此，尽管 Spotify 领先了九年，但它已成为流媒体音乐领域的第二大参与者。

破坏性副作用

随着最新的 iOS 14 更新，苹果已经开始将谷歌搜索结果替换为自己的产品。由于上述所有原因，大多数 iOS 用户几乎没有注意到这一变化。但这种悄无声息的替换并非没有挑战。如果在其设备上默认使用自己的搜索引擎而不是谷歌，苹果将面临来自各个市场竞争委员会的垄断批评。这也可能会让广告业感到不安，广告业可能会失去对苹果客户的吸引力。由于苹果的购买力高于平均水平，其客户群令人垂涎，通过让用户更容易避免搜索广告，苹果可能会在整个广告行业掀起一场翻天覆地的变化。

谷歌在互联网搜索领域的主导地位不会因苹果的进入而终结，但随着消费者越来越注重隐私，这种主导地位肯定会减弱。鉴于谷歌的商业模式与苹果截然不同，这家搜索巨头很可能不得不学会与竞争对手的搜索引擎共存，而不是转而与之正面竞争。