新款 Mission Master XT 是一款大型军用自动驾驶驮运车

战斗结果取决于边缘。后勤问题，如弹药的供应，或是否有担架来运送受伤士兵，都起着关键作用。德国国防巨头莱茵金属公司推出的一款新型机器人 Mission Master XT，让战场上的士兵可以携带巡逻所需的一切物品，而无需为补给卡车配备驾驶员。XT 于 6 月 18 日发布，是一系列实用机器人推车中的最新产品。它被宣传为自动驾驶机器人骡子。

XT 配备四个巨型轮胎，看起来就像是专为特种部队玩具设计的汽车，只是没有地方放置驾驶员。然而，莱茵金属在一份新闻稿中指出，“如有必要，这款坚固、久经考验的机械平台可以在有人驾驶的情况下运行，配有集成操纵杆和应急座椅。”它长约 12 英尺，宽约 8 英尺。

该车辆的默认配置是一辆几乎完全自动化的推车，与部队并肩前行。它可以接收来自北约各控制单元的指令。莱茵金属公司制造了一款专门设计的平板电脑，配有拇指操纵杆和物理按钮，一个人就可以操控这台机器。

XT 由莱茵金属加拿大公司设计和制造，重量为 4,887 磅，可承载 2,204 磅货物。该车采用柴油驱动，最大续航里程超过 460 英里。得益于内置锂离子电池，XT 仅靠电力即可运行长达 6 小时。用军事术语来说，这是“静默监视操作”，表示机器的传感器也依靠电力运行。

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该公司宣称 Mission Master XT 可以在极端地形上行驶，包括“冰雪和零度以下的天气条件，以及沙地、岩石和山地地形”。它可以在满载的情况下漂浮和游过某些类型的水域，这表明它可以用来运送材料穿越河流和湖泊边缘。巨大的轮胎足够厚，即使有 3/4 英寸深的洞也能继续运行。

Mission Master SP 的生产型号是同系列的早期机型，包括 3D LiDAR、前后摄像头，以及可选的更多传感器，以便在 GPS 不可用或被拒绝的区域导航。除此之外，这些平台的模块化特性可以让 XT 携带特殊的监视设备，并由柴油发动机或锂电池供电。

自主导航来自 PATH，这是莱茵金属的传感器和软件工具包，可让车辆跟踪物体、感知地形并据此规划路线。另一种自主模式是简单的跟随命令，机器人的传感器跟踪前方的人或车辆并保持安全距离。

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实际上，这一切意味着 Mission Master XT 可以在崎岖的地形上长距离跟随步行的士兵，甚至可以在士兵到达目的地后执行侦察、轻型人员运输（它有紧急座位选项）或哨兵等有用的功能。

2018 年，莱茵金属公司在“骡子”挑战赛中使用了一些早期的 Mission Master 车辆。这项任务要求机器人在 30 分钟内沿着 4500 英尺的路线运送重型货物；Mission Master 机器人取得了良好的成绩。这也凸显了这种车辆的基本作用：跟随人类，运送装备，就像驮畜陪伴人类打仗数千年一样。

与在战争中主要用于货物运输的骡子不同，莱茵金属设想将自主任务大师机器人团队作为“狼群”一起工作，两个侦察机器人引导后面四个武装机器人团队的武器。在这个狼群设想中，机器人使用从机枪到导弹或巡游无人机等各种武器进行攻击。在狼群公告中，莱茵金属强调机器人上的机枪可以“提供比通常的随身携带的武器更强大的火力”，然后特别指出“攻击目标是遥控的，绝不是自主的。”

虽然 Mission Master XT 的公告中没有透露它可能携带的任何武器，但该公司表示，其任务可能包括“火力支援”，并特别指出，即使这台自主机器被设计用来携带和射击枪支，“莱茵金属始终致力于最大限度地保证操作安全，在所有动能操作中都保持人类的参与。”

Mission Master XT 最直接的影响可能是减轻在崎岖地形上巡逻的士兵的负担。如果能增加武器和执行更激进的任务，机器人不仅能撤离伤员，还能在人类控制下造成伤亡。

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