战斗机飞行员，迎接你的 AR 对手

飞行员通常有两种方式来训练飞机的操控：在空中使用真正的飞机，或者在地面使用模拟器。地面上的站点可以让飞行员练习一些棘手的操作，比如在加油机后面为轰炸机加油，而且比让真正的鸟在空中飞行要便宜。但当然，在空中实际体验敏捷的战斗机带来的重力与地面练习是不同的。

一家名为 Red 6 的公司开发了自己的系统，该系统将这两种训练场景融合在一起，利用增强现实技术在战斗机飞行员的护目镜上以视觉方式模拟其他飞机的飞行情况。该公司首席执行官兼联合创始人丹尼尔·罗宾逊 (Daniel Robinson) 表示，这种方法旨在填补在空中进行训练飞行时存在的空白。

“作为战斗机飞行员，我们所做的许多工作都在视觉范围之外进行——即飞机上的传感器可以看到威胁，但飞行员无法用眼睛实际看到它们的范围，”前 F-22 猛禽飞行员罗宾逊说。在大约 10 海里处，飞行员可以看到飞机外面的真正飞机。但如果这些对手是虚拟的，并且只在雷达上模拟，那么飞行员当然什么也看不到。“当他们从雷达转向向上看时，那里什么也没有。”

这就是罗宾逊想要解决的问题。“我想找到一种方法，将合成实体放入飞行员的视野中，”他说，“让它们看起来、感觉起来、行动起来，就像是真正的飞机一样。”

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解决方案是在飞行员的视野中使用 AR，这意味着他们可以看到飞机外的现实世界（这当然是一个重要的细节），还可以看到实际上并不存在合成飞机的图像。他说，这些计算机生成的图像将由人工智能或地面上的真实飞行员驾驶。

目标是让飞行员在空中驾驶真实飞机时感觉就像是在与模拟飞机一起飞行或对抗——因为与在模拟器中不同，在空中飞行是无可替代的。“把自己绑在能承受 9 G 的物体上，你可能会耗尽燃料，可能会坠毁在地面上，[而且]有人会向你开枪，”罗宾逊说。“一旦你开始真正这样做，飞行员大脑的认知负荷就会大大增加。”

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“如果我们接受必须驾驶真正的飞机进行训练，”他补充道，“并将自己置身于那种环境中，那么问题就是，我们如何才能有效地做到这一点？”他的答案是让飞行员在天空中飞行，但使用 AR、AI 和计算能力来创建合成但可见的飞机来与他们互动。

罗宾逊概述了这项技术的工作原理。“我可以在增强现实的 KC-46 加油机上进行拦截，”他说。“我可以加入机翼，在加油机旁飞行，落在加油机后面，然后我就能看到加油机的加油杆。”从这个方面来看，这与空军今年早些时候启动的一个项目类似，该项目旨在探索更准确的方法，使用 AR 等技术，让地面上的 B-52 轰炸机飞行员练习在加油机后面为他们的飞机加油。

在罗宾逊描述的场景中，他可以在加入模拟加油机后继续驾驶他的真机，然后加入驾驶 F-22 等战斗机的模拟僚机，然后真机和模拟 F-22 就可以对抗模拟敌人。如果你在地面上用双筒望远镜仰望这个复杂的场景，你只能看到一架真机，而机上的飞行员会看到机舱外有两架模拟飞机。

该公司最近签署了一份价值约 7000 万美元的合同，将他们的系统安装到 T-38 上，这是一款双座训练机，被美国空军和 NASA 等机构使用。他们称之为 ATARS，即机载战术增强现实系统。下一步可能会在 F-16 等飞机上使用 ATARS。

罗宾逊表示，他希望在未来 12 到 18 个月内让 ATARS 在 T-38 上投入运行。“第一个计划是将其集成到 T-38 中，[并] 验证其安全性，”他说；然后将其引入其他飞机。“我们能否创建一个网络，让多架军用飞机可以连接并一起训练，”他想知道，“因为如果我们这样做，我们将开创一种全新的训练模式。”