美国海军正在测试巡逻海洋的自主航海机器人

海洋广阔无垠，充满秘密，美国海军正在努力了解这些秘密。今年秋天，海军在红海和波斯湾试验了新型机器人船。这些机器，即 Saildrone 和 MANTAS T-38 无人水面舰艇，是未来推出自主传感机器舰队的尝试，所有这些机器都有望扩大海军对其巡逻水域的了解范围。

Saildrone Explorer 看起来就像一个没有人扶着的风帆冲浪者。Explorer 机身长 23 英尺，高 16 英尺，主要由风帆组成。它从太阳中获取电力，从风中获取推进力。在风帆动力下，无人机的飞行速度在 2 到 7 英里/小时之间。这些飞行器可以长距离和长时间航行，该公司声称无人机可以在一次任务中运行长达 12 个月，然后才需要上岸进行维护。

帆船无人机可以配备一系列传感器。 《大众科学》杂志评选的 2021 年最佳新产品奖的机器人冲浪者版本被 NOAA 用于追踪飓风风。无人机可以携带传感器来测量风速和风向、空气温度和湿度、测量海洋表面的盐度和磁场，甚至可以检测水面下的鱼类生物量和哺乳动物的存在。此外，帆船无人机还可以录制水面以上的视频并使用机器学习算法来检测目标。这是海军感兴趣的主要功能之一。

该公司声称，Saildrone 上的摄像头和处理器“可以实时、视觉地检测那些无法传输位置的目标”，然后可以与雷达、声学传感器和其他检测系统配对，以确认目击情况。

11 月，海军宣布将把这些帆船无人机部署在红海亚喀巴的约旦海军基地。

[相关：观看机器人团队发射并瞄准导弹]

约旦皇家海军司令 Hisham Khaleel Aljarrah 在与海军的联合声明中表示：“我们正在更加努力、更加聪明地实现所有领域的海上安全——水面、水下和海上。”“红海的监控和力量投射将显著增加，以维护国际水域的稳定和安全。”

负责管理 Saildrone 的海军机器人和人工智能工作组负责人迈克尔·布拉瑟 (Michael Brasseur) 在一份声明中表示，这些机器人利用“机器学习和人工智能来增强对海洋领域的认知”，从而“以可持续的零碳解决方案拓展数字视野”。

这是一个充满专业术语的短语。实际上，这意味着在无人机上安装摄像头和其他传感器可以扩大海军了解情况的范围。借助风力推进和太阳能电子设备，Saildrone 可以降低操作对环境的影响，尽管现在说这些机器人是否会取代现有的载人船只还为时过早。相反，采用机器人船应该被视为扩大现有的海军行动，而不会增加影响。

Saildrone 是美国国防部今年计划开发的几款硅谷产品之一。支持 Saildrone 的风险投资集团 Lux Capital 今年早些时候会见了高级国防官员。Lux 特别强调 Saildrone 是更昂贵的载人船只的替代品，并强调传统科学研究的估计运营成本为 80,000 美元/天。如果没有公开的 Saildrone 每日运营成本数据，或者从载人船只转移到机器人船只会损失多少运营能力，很难直接进行比较，但值得注意的是，Saildrone 的营销重点是低成本使用和机器能力。

在阿拉伯半岛的另一边，即波斯湾，美国海军第五舰队试验了 MANTAS 机器人船。每艘船都以长度命名（T-12 长 12 英尺，T-38 长 38 英尺）。MANTAS 机器人双体船有全电动和柴油/电动混合动力两种选择，是用于发现危险并快速移动的传感器平台。海军在 10 月份测试的 T12 的爆发速度可达 34 英里/小时，海军本月测试的 T-38 时速可超过 90 英里/小时。

MANTAS 可以携带一系列传感器，从摄像机吊舱到水声系统，使船只能够寻找天空、水面和海底的物体和活动。在与美国海军的测试中，船只主要遵循自主指令进行监控。

[相关：美国海军从一艘幽灵船上发射了一枚导弹。等等，什么？ ]

通过 Saildrone 和 MANTAS，海军显然正在寻找更多了解其所处海域的方法，而无需派遣更多水兵巡逻。像这样的机器人有可能成为力量倍增器，扩大可知范围而无需投入额外劳动力。虽然无人驾驶船只如果被敌对势力发现可能更容易受到攻击，但这种脆弱性实际上可能是一种资产。被禁用的传感器系统本身就是一个信息来源，能够在不首先遭受人员伤亡的情况下了解攻击情况是一件好事。

这些机器人将如何在海上使用还有待观察。监测潜在威胁和绘制水下地形图可能是早期用途。未来，这种机器危险评估可能会直接融入现有军用车辆的瞄准和射击控制中，机器人将充当其他船只上更远距离携带武器的侦察员。

目前，对这些船只的投资表明了人们致力于将海洋视为战场，由机器人在最边缘进行巡逻。

点击此处观看 MANTAS T-12 的视频。