爆米花太蓬松？在家尝试半爆式爆米花

我对爆米花袋底部的半爆“老处女”小玉米粒情有独钟。我喜欢那种强烈的爆米花味道和坚韧的脆脆口感。小时候，我经常吃未爆开的玉米粒，以防其中有我想要的口感。五年前，我第一次在一次零食展上吃到 Halfpops 品牌的半爆玉米粒，我知道机场的哪些售货亭有这种玉米粒，这样我每次坐飞机都可以囤货。

上周，《大众科学》杂志主动寄送了一批 Halfpops，这是一场古怪的编码竞赛的促销活动的一部分。在竞赛中，黑客们解决编码难题，然后获得 Halfpops，作为交换，他们承诺在人工智能末日发生时保护 Halfpops 员工。困惑的员工们停下工作，吃着半爆开的爆米花，就像微波炉袋底部的爆米花一样，脆脆的，像玉米坚果一样，但有爆米花的味道，还有大量的玉米壳卡在我们的牙齿上。

虽然专利可以在网上找到，但 Halfpops 绝不是垄断者。所以我决定加入这个俱乐部，自己制作它们，你也可以。

爆米花玉米粒的外壳称为果皮，内部则为肉质、富含淀粉的胚乳。其水分含量约为 14%。玉米粒受热时会爆裂，因为水分会变成蒸汽。当蒸汽压力过高时，玉米壳会破裂，导致玉米粒爆炸。与此同时，胚乳中充满了蒸汽产生的小气泡。当果皮破裂时，内部压力会突然释放，导致胚乳爆炸性减压，并膨胀成淀粉泡沫：这就是您习惯的蓬松零食。

根据卡罗莱纳科学用品公司网站上的一篇文章，蒸汽突破船体所需的压力约为我们大气压力的九倍。这大约相当于稍微充气过大的公路自行车轮胎内的压力。

Halfpops 的人们先将玉米粒煮沸，使玉米粒中的水分含量在爆裂前提高到 30% 左右。煮沸会削弱玉米壳，从而降低小爆炸所需的压力。多余的水分还会改变胚乳内部的条件，阻止泡沫形成蓬松的玉米云，而是形成小而密实、松脆耐嚼的零食。

如果你想自己制作半爆玉米花，先准备好你最喜欢的玉米花和一锅水。水烧开后，把玉米花放入锅中煮约 30 分钟。

在开始爆玉米粒之前，煮熟的玉米粒的外壳需要干燥。我只是用纸巾拍打它们，但我的编辑保罗建议先在低温烤箱中彻底烘干它们。

接下来是真正的爆玉米花。我用所有常规方法爆玉米花：用空气爆玉米花器、微波炉和炉子上的油。我只是打开火，等到玉米粒停止爆开，除了炉灶上的爆玉米花。当油开始四处喷出时，我关掉了炉子，因为我用错了锅。

我搞砸了。

微波炉只能爆出一半的玉米粒，形成小而蓬松的鸡蛋形爆米花，可能更接近四分之三爆开而不是一半爆开。空气爆开的玉米粒形状正确，但味道淡而无味，质地像橡胶。炉灶油爆开的玉米粒酥脆，味道几乎与我们在办公室买到的 Halfpops 一模一样。

除了花了大约一个小时并且差点烧毁我的房子之外，我对炉灶上半爆开的成果感到满意。但当我今天上班并吃到一袋专业制作的撒有奶酪的爆米花时，我感到更加满意。