新预测：即将到来的太阳活动极小期可能使地球变冷

科学家周二表示，太阳黑子可能正在进入休眠状态，这是自 17 世纪以来从未见过的现象，可能导致全球气温下降。目前尚不清楚温室气体排放导致的气温升高如何抵消全球变冷，科学家仍不完全确定我们的恒星如何影响地球气候。但即将到来的太阳平静期将有助于解答这些问题。

太阳活动正在向着预计在 2013 年某个时候达到顶峰的方向发展。然而，尽管出现了一些明显的太阳耀斑，但一切却出奇地平静。例如，本周期的太阳黑子数量比预期的要少，而且比平时更暗。太阳内部的东西向等离子体喷射流似乎消失了，磁场向两极迁移的速度正在减慢。

根据周二在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯举行的美国天文学会太阳物理分会年会上公布的这些研究结果，太阳物理学家认为，当前的第 24 个太阳活动周期可能是一段时间内的最后一个太阳活动周期。太阳可能正在进入休眠期。

此前，人们在 1645 年至 1715 年期间观测到过这种现象，这段时期被称为蒙德极小期，几乎没有太阳黑子。这段时期恰逢“小冰河期”，北半球的平均气温下降了 2 至 4 华氏度。

然而，科学家表示，新的长期太阳活动极小期导致的温度下降幅度非常小，可能不足以抵消温室气体带来的变暖。美国海军研究实验室的太阳物理学家朱迪思·莱恩在法新社的一篇报道中表示，最近 11 年的太阳活动周期使全球地表温度变化了 0.1 摄氏度。

不过，长时间的太阳休眠可能会影响太空天气、太空旅行甚至地球通讯。科学家表示，太阳黑子活动减少意味着太阳辐射减少、太阳风变慢、磁场变弱。

另一篇关于近期太阳活动的论文显示，2008 年的太阳活动极小期（当时太阳表面没有黑子）导致地球的磁效应下降。NASA 新闻稿称，这些磁效应不仅会造成极光，在极端情况下还可能导致地球电网故障或在长管道中产生危险电流。

美国国家太阳观测站太阳综合网络副主任弗兰克·希尔表示，考虑到最近的平静期，第 25 个太阳周期可能会推迟到 2021 年或 2022 年，甚至更长。

“如果我们的预测正确，这可能是几十年来我们见到的最后一次太阳活动高峰。这将影响从太空探索到地球气候的一切，”希尔说。

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