在芝加哥旧肉类加工厂建造垂直农场

最近，我有幸参观了芝加哥第一家垂直农场 The Plant。当然，这种说法取决于你对垂直农场的定义，因为 The Plant 并不是你想象中的那种充满未来主义气息的植被摩天大楼，而且它不仅仅是农业用地。虽然这里会种植粮食，但这里还会容纳小型食品相关企业、啤酒厂和面包店等，因此将其归类为“食品企业孵化器”可能更准确。无论你怎么称呼它，The Plant 绝对是创新绿色食品生产的典范，其宏伟目标是到 2015 年实现净零能耗和净零浪费。

厌氧消化器是你的嬉皮邻居后院堆肥堆的巨型机械版本，它将消耗建筑物的所有废物以及附近食品制造商的废物，并将材料中的碳与氢结合形成甲烷，然后可以将其作为气体燃烧来为该工厂的项目提供动力。

单击此处可以仔细查看 The Plant 的内部。

我参加了一个名为“Young Aggies”的团体在 The Plant 举办的活动。那天晚上，我们主要站着喝廉价的墨西哥啤酒，吃豆子，看一部关于蜂群衰竭失调症的纪录片。由于我对蜜蜂莫名的恐惧，我看电影的时候一直处于高度焦虑的状态。

但在我看着人们在屏幕上重现我最可怕的噩梦之前——比如，一个男人用胡子把蜜蜂从蜂巢上赶走——我们在一位常规志愿者的带领下参观了 The Plant（The Plant 的创始人约翰·埃德尔当时不在场）。它位于芝加哥 Back of the Yards 街区的一座旧肉类加工厂内，之所以这样命名，是因为它紧邻旧牲畜围栏，位于城中一个令人毛骨悚然的地区，我的室友认为这里是一个用城市农业活动吸引年轻人然后谋杀他们的好地方。

一支由三名员工和一队志愿者组成的小团队承担了一项艰巨的任务，即拆除大楼，为最终实现净零排放做好准备。我们被告知，输入和输出回路将全部关闭，这意味着原本会被浪费的副产品将被输送到大楼的许多其他工艺中。

我们漫步在一间间未完工的房间，穿过滑动金属门，经过部分被拆除的砖墙，这些砖墙看起来就像电影《阿蒙蒂拉多的酒桶》中半途而废的蒙特雷索。这座建筑以前的用途的幽灵还没有全部被驱除——天花板上仍然有痕迹，曾经悬挂着尸体、熏制室的空壳和氨冷却管，我们的导游告诉我们，这间房间曾经是冷藏室。在芝加哥的隆冬，没有任何暖气，但感觉就像是一个冷藏室。

我们经过的空置混凝土建筑是这座城市最便宜的工业空间之一。其中一栋建筑最终将成为新芝加哥啤酒公司的所在地。啤酒生产过程中产生的煮沸谷物仅会损失 20% 的营养成分，因此该工厂将以各种方式重新利用它们，尤其是将它们送入厌氧消化器。1 月 19 日，该工厂宣布他们已与艾森曼公司签订了生产厌氧消化器的合同，该消化器将于 2013 年夏季完工。

这次参观的真正亮点是在地下室，我们在那里看到了一些备受关注的闭式输入和输出回路的运行情况。那里有一个水培床，上面种满了绿叶蔬菜，连接到罗非鱼的鱼缸上，我们的导游称之为“爱巢”。罗非鱼废水中的营养物质被植物过滤掉，新鲜、干净的水被送回鱼缸。与大楼的其他部分相比，这个房间简直是暖洋洋的（我们被告知，只用一个加热线圈就可以加热），闪烁的紫色灯光和装满鱼的鱼缸让我们可以一窥这座工厂在 2015 年大楼的其他部分完工后将能做些什么。