睡前吃一片药能除掉臭虫吗？

你能通过服药治愈臭虫感染吗？虽然这个想法很有吸引力，特别是对于那些每晚都被臭虫叮咬的人和那些正在处理这种越来越难杀死的害虫的科学家来说，但简短的答案可能是否定的。但在我们得到详细答案之前，先了解一些背景知识。

彭博社最近报道了东弗吉尼亚医学院的一项研究，该研究表明，抗寄生虫药物伊维菌素对臭虫具有致命作用（具体来说，他们使用了默克公司的 Stromectol 品牌。默克公司没有参与这项研究）。研究人员在美国热带医学和卫生学会年会上介绍了这项研究，目前正在接受医学杂志的正式发表审查。

现在，我们先了解一下基本情况。研究人员对几组臭虫进行了三项实验，这些臭虫既有成虫，也有处于臭虫五个生长阶段中的第三和第四个阶段（第三和第四龄若虫）的幼虫。研究人员通过人造膜给不同组的臭虫喂食掺有伊维菌素的小鼠血液，这些小鼠直接来自注射了伊维菌素的小鼠，还有四名口服该药的人。

在所有情况下，该药物不同程度地杀死了大多数臭虫。而且，在小鼠和人类研究中，大多数未死亡的虫龄虫都无法蜕皮，而它们必须蜕皮才能达到生殖年龄。在人体试验中，服药后 3 小时的死亡率为 67%，54 小时后降至 42%。

急诊室医生、这项研究的主要作者约翰纳森·希勒强调，臭虫患者不应该在家里尝试使用伊维菌素。不过，他补充说，这种药物“可能与专业灭虫人员同时使用”来治疗虫害，或者作为小规模虫害的独立治疗方法。他说，未来的测试可能会探索这种药物在这种现实情况下的有效性。

臭虫被喂食了含有伊维菌素的老鼠血。臭虫死了。这听起来很有希望。但是，全身性臭虫药物的想法并不新鲜。20 世纪 80 年代和 90 年代发布的一系列专利涵盖了这种方法，尽管使用的是不同的药物，后来的专利申请建议使用伊维菌素，从那时起，这种总体想法就一直在昆虫学会议、医生和在线论坛上提出。而且，有几个原因导致它从未获得关注。

伊维菌素最初用于驱除动物体内的虫体，现在仍然是预防狗心丝虫病的常用活性成分。从 20 世纪 80 年代开始，伊维菌素一直用于治疗人类的线虫病（蛔虫病）和盘尾丝虫病（河盲症），这两种病是由不同种类的蛔虫引起的，伊维菌素还可治疗头虱、阴虱和疥疮。

肯塔基大学昆虫学家兼臭虫专家迈克尔·波特 (Michael Potter) 表示，这种药物之所以能成功对抗这些寄生虫，部分原因是它们喜欢的环境（巧合的是，他也是上述早期专利的共同发明人，但这些专利从未用于治疗臭虫）。蛔虫是体内寄生虫，也就是说它们生活在人体内。用伊维菌素治疗上述身体会击中这些蠕虫，因为它们无处可去。同样，虽然虱子和疥疮是体外寄生虫，也就是说它们生活在体外，但它们通常也集中在特定区域，可以相对轻松地用药物进行治疗。

波特说，臭虫更加狡猾，虽然臭虫也是体外寄生虫，但它们每周只会来到人体进食一次，然后就赶紧跑回裂缝和洞窟中的避难所。

因此，为了保证伊维菌素的剂量，使用者可能需要服用该药物几周，但这仍然可能无法杀死感染区的所有细菌（尽管 Sheele 指出，伊维菌素的代谢物在药物消失后仍会残留，似乎也能杀死细菌）。虽然伊维菌素通常被认为是安全的，但它几乎总是作为单剂量处方，而且像任何药物一样，到了一定程度，它就不再具有治疗作用，而是对健康构成风险。

还存在产生抗药性的可能性，尽管无论使用何种策略，这都是害虫防治的一个持续问题。一些寄生虫已经对伊维菌素产生了抗药性，而臭虫已经对从 DDT 到拟除虫菊酯的杀虫剂产生了抗药性。

最后，向 FDA 注册一种供人类使用的药物需要大量数据，包括证明该药物对人类使用是安全的，这意味着多年的动物研究和临床试验。波特说，“在人们开始考虑这种方法之前，臭虫将不得不让社会屈服。”

Brooke Borel 是《大众科学》的特约编辑，正在为芝加哥大学出版社撰写一本关于臭虫的书。在 Twitter 上关注她：@ brookeborel