叶子中富含叶绿素,因此它们呈绿色。但所有绿色植物还含有一组称为类胡萝卜素的化学物质。这些物质本身看起来是黄色或橙色(例如,玉米和胡萝卜就是由类胡萝卜素着色的),但在一年中的大部分时间里,它们都隐藏在叶子的叶绿素绿色之下,无法被察觉。秋天,当叶子接近生命周期的末期时,叶绿素会分解,露出黄橙色。“叶子的颜色是减色的,就像纸上的蜡笔一样,”佛罗里达国际大学前教授、自 1973 年以来一直研究叶子颜色的 David Lee 说。 大多数树木在秋季寒冷晴朗时会进化出一种不同的化学物质,称为花青素。这些化学物质呈红色,是蓝莓颜色的来源。有时,新发芽的叶子中也会产生这种物质,这解释了它们有时呈红色的原因。当叶绿素和花青素共存时,叶子的颜色可能会变成青铜色,例如白蜡树。在足够高的浓度下,花青素会使叶子看起来几乎是紫色的,例如日本枫树。 随着树叶真正枯萎,叶绿体完全分解,秋天的色彩变得更加单调。当它们全部干枯时,色素会结合在一起,形成李所说的“褐色黏糊物”。 您是否有一个迫切的科学问题想要在我们的 FYI 部分找到答案?请发送电子邮件至 [email protected]。 本文最初刊登于《大众科学》杂志 2013 年 11 月刊。 |
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