出于对虫子恐惧症患者的尊重,本帖中的一些较为恐怖的图片将会被隐藏,除非您按下此按钮。 万圣节快乐!如果你今年要庆祝万圣节,而四分之三的美国人显然都会庆祝,那么你很可能会买至少一件上面有可怕的蜘蛛或蝙蝠图案的东西。但是你对这些动物了解多少呢? 比如,你知道蜘蛛也有个性吗?你知道蝙蝠是我们喝龙舌兰酒的原因吗?你知道蜘蛛毒液其实是一种很好的止痛药吗?蜘蛛和蝙蝠都很棒,我们应该每年不止一天来庆祝它们!以下是一些原因。 **蝙蝠和我们一样,也有社交网络。**蝙蝠群落可以容纳数千甚至数十万只蝙蝠,它们冬天一起冬眠,夏天一起栖息。今年春天,研究人员发现,这些群体之间保持着复杂的社交网络。 夏季,雌性蝙蝠产下幼崽时,它们会形成较小的亚群,称为产房群。这些蝙蝠会长时间待在一起,像村庄一样抚养幼崽,甚至更小的伴生蝙蝠群也会待在一起。生物学家表示,蝙蝠从这些关系中受益,因为它们可以保暖、减缓疾病传播,并帮助彼此找到合适的栖息地。 夏季蝙蝠不会像冬季一样选择一个洞穴,而是会在数十英亩的不同树木之间迁徙。每个群体的蝙蝠只会使用特定的树木,这有助于群体同伴找到彼此。 蝙蝠在我们的食物供应中发挥着重要作用。在这个国家,我们不吃蝙蝠,不像赤道非洲的一些社区(埃博拉病毒就是从那里起源的;人们认为它来自蝙蝠肉)。但蝙蝠对我们的食物供应很重要。有些蝙蝠以昆虫为食,而这些昆虫会对我们的庄稼和树木造成可怕的伤害。其他蝙蝠则直接为我们提供庄稼。 如果没有蝙蝠,害虫就会吞食棉花、玉米、大豆和其他我们用来吃东西和穿衣服的作物。蝙蝠还会吃杀死树木的昆虫,比如入侵的翡翠灰螟。 在西南部,蝙蝠为我们提供芒果、香蕉、番石榴、龙舌兰和许多其他水果。它们吸食这些植物的花蜜和花粉,为它们授粉,让果实生长。没有蝙蝠,我们就不会有龙舌兰酒。 吸血蝙蝠可帮助治疗疾病尽管电影中想让你相信,但它们并不吸食人血;它们主要吸食牛和其他牲畜的血液,在做出微小的切口后,动物甚至不会注意到。但吸血蝙蝠可以帮助人类治疗血压问题和血栓。 它们的唾液中的蛋白质(包括一种真正被称为 Draculin 的蛋白质)有助于稀释血液,使其更自由地流动。这有助于分解可能导致中风的血栓。 去年夏天,科学家在吸血蝙蝠唾液中发现了更多新型抗凝剂,其中一种可使小动脉扩张。科学家表示,这种物质可用于治疗高血压。 蜘蛛是天生的害虫防治者。你可能听说过蜜蜂数量正在急剧下降,对美国各地的蜜蜂授粉作物构成威胁(实际上约占开花作物的 90%)。这方面的研究仍然非常活跃,但许多科学家指出,杀虫剂是造成蜜蜂问题的一个关键原因。事实证明,蜘蛛可以提供帮助。 今年夏天,科学家报道了一种由澳大利亚漏斗网蜘蛛的毒液制成的新型杀虫剂。它含有一种毒素,可以攻击甲虫和蚜虫等害虫的中枢神经系统,但不会影响蜜蜂。 蜘蛛本身也能帮助农民。就像蝙蝠一样,它们会吃掉那些会毁坏我们庄稼的害虫。“如果蜘蛛消失了,我们就会面临饥荒,”纽约美国自然历史博物馆研究蜘蛛的诺曼·普拉特尼克今年夏天告诉《华盛顿邮报》。这个国家大约 20% 的蜘蛛生活在农田里,其中包括大约 615 种不同的蜘蛛。 狼蛛可以帮助科学家研究我们的大脑。为了研究大脑中的电活动,科学家通常必须修改一些基因,使它们发出荧光,这样他们才能观察蛋白质的开启或关闭。但本周,加州大学戴维斯分校的研究人员发现,他们可以用蜘蛛毒液来做这件事,而无需进行基因改造。 他们开发了一种细胞探针,将狼蛛毒液中的毒素与荧光蛋白结合在一起。这种细胞与一种钾离子通道结合,当通道关闭时会亮起,当通道激活时会变暗。通过观察这种发光现象,科学家可以观察神经元的电活动,并研究可能导致癫痫和其他疾病的离子通道问题。 蜘蛛毒液可以减轻我们的痛苦。人们害怕蜘蛛的原因之一是我们害怕它们会咬我们,这会在某种程度上伤害或毒害我们。但蜘蛛毒液实际上是一种有效的止痛药,而不是引起疼痛的物质。 在去年冬天发表的一项研究中,科学家筛选了 100 种不同的蜘蛛毒素,并从一种特殊的蜘蛛——秘鲁绿丝绒狼蛛身上发现了一种蛋白质。研究人员说,这种化合物可以抑制传递疼痛的神经元活动。进一步的研究可以将这种毒素变成与吗啡等药物相当的止痛药。 因此,今晚当您庆祝万圣节时,请记住所有纸杯蛋糕和装饰品上的吉祥物不仅令人恐惧——而且它们一年四季都非常酷。 |
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