法国研究人员利用无人机骚扰鸟类，以进行科学研究

从电影制片人到贩毒者，人人都知道无人机可以完成无数任务。科学家已经开始在生态研究中使用无人机，监测那些因太偏远或太脆弱而无法亲自前往的地方的动物。尽管美国联邦航空管理局 (FAA) 即将出台无人机指南，但研究人员尚未制定如何在野生动物周围使用无人机的指南，而且他们也不太了解动物本身会受到影响。在最近发表在《生物学快报》杂志上的一项研究中，一组法国研究人员开始用他们唯一能做到的方式来测试其中的一些问题：让无人机尽可能靠近鸟群数百倍。幸运的是，他们比数百名肯定做过同样事情的无人机爱好者青少年要一丝不苟得多。

研究人员想看看无人机的颜色、速度和接近角度是否会影响鸟类群体。研究人员驾驶一架安静、廉价的四轴无人机飞过半圈养的绿头鸭、野生火烈鸟和普通青脚鹬群落，观察鸟类是否有压力迹象，例如头部或尾巴移动或飞走。

在八天的时间里，研究人员让无人机以不同的角度和速度飞过正在休息或进食的鸟儿超过 200 次。他们发现，在 80% 的接近过程中，鸟儿没有表现出任何压力迹象，直到无人机飞到距离它们约 15 英尺的范围内（具体取决于鸟的种类和群体规模）。

鸟类并不关心无人机的颜色，也不关心无人机接近它们的次数。它们大多也不关心接近角度，除非无人机从鸟类正上方降落——研究人员推测这是因为捕食者的攻击通常来自上方。该研究的作者还建议，当其他生态学家或鸟类学家使用无人机研究鸟类时，他们应该在距离鸟类至少 330 英尺的地方进行初始发射，以避免打扰它们。

研究人员建议，未来的研究应关注不同类型的无人机（即固定翼或直升机式）以及无人机的大小和声音对动物种群的影响。这项研究使用鸟类的行为作为其压力的指标，但作者指出，动物还有其他更难发现的压力指标，例如心率加快或压力荷尔蒙皮质酮水平升高。更重要的是，这在不同动物类型和物种之间可能会有更大的差异。随着时间的推移，这些变化会破坏动物的繁殖或饲养习惯，因此未来研究长期压力可能更具挑战性，但极其重要。在研究的最后，作者恰当地指出，他们的贡献是制定生态学家使用无人机的最佳实践准则的第一步，但也指出需要“进一步、详细的评估”。