如果我们燃烧掉地球上所有的化石燃料会发生什么?

如果我们燃烧掉地球上所有的化石燃料会发生什么?

如果你曾在炎热的夏日给自己倒过冰茶,你就会知道,冰凉的口感不会持续太久。这是因为(剧透警告)冰在高温下不宜饮用。

那些控制着你的饮料的热力学定律(显而易见)也控制着世界其他地方。冰遇到热就会融化,无论是冰块,还是格陵兰岛和南极洲的冰盖。

今天发表在《科学进展》上的一项新研究发现,如果我们燃烧地球上所有剩余的化石燃料,南极洲的几乎所有冰都会融化,可能导致海平面上升 200 英尺——足以淹没世界上大多数主要城市。

化石燃料是不可再生资源,包括煤炭、石油和天然气。它们燃烧时会向大气中释放二氧化碳,这是一种强大的温室气体。温室气体会将太阳散发的热量滞留在地球大气中,导致气温升高。

“我们的研究结果表明,如果我们不想让南极洲融化,就不能继续从地下开采化石燃料碳,然后像现在这样将其以二氧化碳的形式排放到大气中,”气候科学家、论文合著者肯·卡尔代拉在一份新闻稿中表示。“之前对南极洲的大多数研究都集中在西南极冰盖的消失上。我们的研究表明,燃烧煤炭、石油和天然气也有可能造成面积大得多的东南极冰盖消失。”

第二种意见也好不到哪里去。斯坦福大学最近的另一项研究发现,尽管东南极冰盖比我们认为的要稳定(即使在地球历史上非常炎热的时期也是如此),但保守估计,如果回到(史前)极端温度,海平面仍将大幅上升 44 英尺。

如果你将范围缩小到更人性化的时间尺度,消息仍然相当令人沮丧。NASA 估计,海平面至少会上升 3 英尺,很可能在下个世纪。与 200 英尺或 44 英尺相比,这似乎不算多,但即使海平面上升一英尺也足以开始侵占重要的 NASA 设施,其中许多设施位于沿海地区,更不用说许多位于沿海的大城市了。

幸运的是,还有其他选择。如果能源使用不再依赖化石燃料,而是转向风能和太阳能等可再生能源(甚至是核能,尽管处理核废料会带来一系列不同的长期问题),就可以避免这种悲惨的结局。

而且现在还不需要去山上。即使是最极端的海平面上升情况也不太可能在几千年内发生。作者预测,随着极地冰融化,海平面将以每年一英寸多一点的速度上升。所以,如果我们想让城市避免被煮熟的青蛙的命运,我们最好尽快采取一些气候解决方案。

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