到 2060 年,致命的热应激可能会影响数亿人

到 2060 年,致命的热应激可能会影响数亿人

这里越来越热了。在本周美国地球物理联合会会议上展示的一张海报中,哥伦比亚大学拉蒙特多尔蒂地球观测站的研究人员发现,在未来 45 年内,酷热天气不仅会变得更强烈,而且会更加频繁,最终将有 2.5 亿人面临潜在危险的高温天气,就像今年早些时候袭击伊朗和巴基斯坦的高温天气一样。

随着全球气温上升,湿度预计也会上升,暖空气能够容纳更多的水分。这可能导致夏季出现极其炎热和潮湿的日子。作者预测,到 2060 年代,2.5 亿人将暴露在 33 摄氏度(91.4 华氏度)的湿球温度下,7.5 亿人将暴露在 32 摄氏度(89.6 华氏度)的湿球温度下。

这似乎不算太热,尤其是对于生活在夏季温度经常超过 100 华氏度的地区的人来说。但一如既往,问题不在于热度,而在于湿度,湿球温度与正常温度有很大不同。

湿球温度是衡量热应力的指标,不仅考虑温度,还考虑空气中的湿度。它类似于热指数。湿球温度和热指数都考虑了湿度,热指数会调整温度,以确定室外温度的实际感觉。另一方面,湿球温度是空气中完全充满水(湿度达到 100%)时可达到的最低温度。

进一步分析,如果标准温度读数为 96 华氏度,相对湿度为 89%,那么体感温度将为 150 华氏度。这些条件下的湿球温度为 93 华氏度或 33.9 摄氏度。

湿球温度高意味着天气非常炎热和闷热,这对人们来说是个坏消息。研究表明,湿球温度达到或超过 35 摄氏度时,人类无法让自己降温。在这种情况下,空气无法再容纳水分,因此汗水无法蒸发,温度高到人们会开始过热,导致中暑、疲劳、抽筋或皮疹等热病。高温也可能致命。今年夏天袭击巴基斯坦的热浪导致 1,300 多人死亡。

印度、中东和西非国家将受到最严重的打击,但世界各国都将受到影响。

为了正确看待这些可怕的未来预测,研究人员回顾了过去。他们取 1985 年至 2005 年期间最高气温的平均值,得出年平均最高气温。他们预测,到 2060 年代,纽约市(它已经以其潮湿、肮脏的夏天而臭名昭著)每年将有 10-20 天比 1985-2005 年最热的日子更热。不仅如此,纽约市每年将有 30-40 天超过同一时期的最高湿球温度。

南美洲、非洲和中东地区每年将出现超过 100 天的极端天气。

此类极端天气条件可能会导致社会运作方式发生巨大变化,以应对新常态。这些天白天的体力活动可能会致命,因此农业或建筑工作可能不得不转移到一天中较凉爽的时段,例如晚上。夏季的电力需求可能会进一步增加,因为空调不仅是一种奢侈品,也是一种生存工具。

该研究的作者同意其他最近的研究结果,即下个世纪世界上某些地区可能因为气温升高而变得不适合居住。

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