去年冬天，厄尔尼诺现象席卷了西海岸大片地区

去年 1 月，无人机拍摄了加州海岸沿线房屋危在悬崖上的视频，悬崖正迅速被侵蚀。加州帕西菲卡的这些房屋并非孤例，2015-2016 年冬季，厄尔尼诺现象引发的海浪卷走了大片海岸线。

现在，研究人员有机会对损失进行评估，并发现在许多地方，海岸线的侵蚀程度远远超过了冬季风暴期间的正常侵蚀。

在周二发表在《自然通讯》上的一项研究中，研究人员发现海岸线侵蚀程度比正常水平高出 76%，这是一个急剧的增长。

“通常情况下，冬天海浪较大，海滩会消失约 20 米，而到了较为平静的夏天和秋天，海滩又会重新长起来，”帕特里克·巴纳德说道。巴纳德是美国地质调查局 (USGS) 的海岸地质学家，也是《自然通讯》研究报告的主要作者。

他发现，去年冬天，一些海滩的沙子厚度下降了 35 米（114 英尺）。随着沙子被冲走，长期埋藏的基岩和旧码头的桩基重新出现，像 Pacifica 这样的悬崖暴露在海浪的猛烈冲击之下。

这些海浪加上高海面温度和其他气候因素，使 2015-2016 年的厄尔尼诺现象成为近代历史上最大的厄尔尼诺现象之一，与 1982-1983 年和 1997-1996 年的厄尔尼诺现象相当。在论文中，巴纳德和同事们表明，这是过去 145 年来最严重的厄尔尼诺现象之一。

加里·格里格斯（与作者无关）是另一位研究沿海侵蚀的沿海地质学家，他没有参与当前的研究。格里格斯不太愿意将 2015-2016 年的事件与过去发生的事件进行比较。海浪强度数据仅收集了大约 40 年，尽管加州的早期定居者可能喜欢海滩，但他们并没有按季节绘制海滩地图。“我们没有 100 年的海滩剖面图，”格里格斯说。但是，尽管没有更长的数据集，“我认为他们已经利用现有数据做了一切力所能及的事情。”格里格斯表示，他同意这是一次影响整个西海岸的非常大规模和强大的事件。

巴纳德和格里格斯都担心海滩的未来前景黯淡。

巴纳德说：“在 1997 年至 1998 年的上一次特大厄尔尼诺现象期间，海滩花了十年时间才恢复。”

去年冬天之后，海滩在夏天只恢复了约 60%，因为平静的海面将一些被挖出的沙子推回岸边。海滩也得到了陆地的帮助。

河流将补充海滩的沉积物和沙子冲入大海，而加州今年异常潮湿的冬天也助长了这一现象。格里格斯说，就在几周前，一些地区的洪水威力强大到足以将汽车冲到海滩上。任何运载 SUV 的车辆也有可能携带沙子。

但恢复是一个缓慢的过程。虽然强风暴会将沉积物从陆地卷向海滩，但它们也会带来强大的海浪，进一步侵蚀海岸。虽然最近风暴的径流可能对海滩有利，但海岸线仍然很脆弱，未来可能会变得更加脆弱。

“科学已经得出结论，”巴纳德强调道。“气候正在变化，而且变化得越来越快。海平面正在上升，而且上升得越来越快。”

“我们面临的最大问题是，当出现这样的厄尔尼诺现象并且海平面上升一米时，会发生什么。”

即使没有像去年那样强烈的厄尔尼诺现象，海平面上升一米也可能对世界各地海岸线和沿海居民产生重大影响。

“大约有 1.5 亿人生活在离高潮 3 英尺以内的地方，”格里格斯说，并补充说，该国 10 个最大城市中有 8 个位于沿海地区。虽然红树林或海草等自然系统最终可能会对海平面上升做出反应，但“你无法轻易地移动城市，”格里格斯说。

“从某种意义上说，这预示着未来会发生什么，”巴纳德说。“随着海平面上升，厄尔尼诺现象不会产生如此大的影响。”