我们需要保护世界土壤，否则就太迟了

以下是保罗·博加德 (Paul Bogard) 所著《我们脚下的土地》 (The Ground Beneath Us) 的摘录。

很难相信美国社会会因为缺乏土壤而崩溃。确实，我们美国人很幸运能生活在这样一个拥有如此丰富生命资源的国家。但在这个日益缩小的小世界里，世界其他地方的土壤状况——往往比我们的土壤更危险——最终将影响我们和我们的经济，以及我们周围世界的稳定。

例如，土壤科学家担心我们正在以完全不可持续的速度浪费和破坏我们的表层土壤——大多数食物生长的土层。

有多不可持续？最近的一项研究报告称，全球平均只剩下 60 次收成。之所以说是“平均”，是因为尽管英国的收成是 100 次，美国的收成甚至更高，但对于世界其他地区——比如非洲、印度、中国和南美洲部分地区，这些地区的人口最多且不断增长——剩余的收成数量更少，这意味着在不到 60 年的时间里，表层土壤将不再支持粮食的种植和收成。

两个矛盾的事实：就在我们知道到 2050 年我们将需要更多粮食的时候，我们却在用沥青覆盖一些最肥沃的土壤。人类定居点传统上扎根于肥沃的地区，随着这些日益城市化的地区人口数量不断增长，我们正在开发土地，从而失去了最适合种植粮食的土壤。在美国，因开发而失去的土地数量令人震惊——每年超过一百万英亩。结果之一是，1980 年，美国平均每个公民拥有近两英亩的耕地，而三十年后，随着人口增加九千万，这一数字下降到每个美国人拥有 1.2 英亩。“美国人口爆炸式增长如何吞噬养育我们的土地”，一项关于城市蔓延的研究报告的副标题是这样的。一旦这些土地被铺上沥青，就再也回不去了。正如一位专家所说，“沥青是土地的最后一批作物。”

虽然土壤封堵和城市蔓延是我们许多人都能看得见的城市影响，但其他对土壤的严重威胁却发生在我们看不见的地方。这些威胁主要是由农业造成的，尤其是西方国家实行并出口到发展中国家的工业化农业。罪魁祸首是什么？密集耕作和过度使用合成肥料和杀虫剂。这导致土壤退化，包括盐碱化、板结、酸化和有机质减少。专家表示，全球约 40% 的农业用土壤已被认为退化或严重退化，这意味着在这 40% 中，至少 70% 的表层土已经消失。总体而言，在过去 150 年里，地球上一半的表层土已经消失。这意味着已经饥饿且不断增长的人类人口将面临更少的食物。

澳大利亚可持续农业学家约翰·克劳福德 (John Crawford) 表示：“在一切照旧的情况下，土壤退化将意味着我们在未来 20 到 50 年内将生产出少 30% 的粮食。而在此之前，随着人口的增长，中国和印度等国的富裕人群会吃更多的肉，而生产肉则需要更多的土地，因此预计粮食需求将增加 50%。”

人类苦难和环境灾难的可能性是巨大的。以东非国家坦桑尼亚为例，该国人口约为五千万。坦桑尼亚的大象种群也因多年的偷猎而锐减。在短短六年时间里，即从 2009 年到 2015 年，该国有超过半数的十万头大象被猎杀。如果坦桑尼亚人口按预测在未来二十年翻一番达到一亿多，而与此同时土地生产农作物的能力却在下降，会发生什么？当数百万人没有足够的食物时，野生动物会怎样？那么当野生动物消失时又会发生什么？类似的灾难场景在整个非洲以及其他大陆都存在。

即使在北美和欧洲等相对稳定的情况下，我们也无法免受持续的土壤流失和土壤质量下降所带来的后果。例如，土壤退化意味着土壤中营养成分减少，种植的食物营养价值也较低。这就是为什么克劳福德解释说，现代小麦品种的微量营养素只有老品种的一半，水果和蔬菜也是如此，其中许多水果和蔬菜自 1950 年以来已经失去了相当一部分营养价值，有时甚至超过一半。“如果它不在土壤里，”他说，“它就不会在我们的食物里。”

如果我们能找到更多的土壤，或者我们自己制造土壤，这一切可能就不那么重要了。但从实际角度来看，土壤是一种不可再生资源。土壤的成分极其复杂，需要化学、生物和物理的复杂结合。而且它需要很长时间才能形成。经验法则是？一英寸表层土壤需要五百到几千年的时间。

这又把我们带回到可持续性问题上。一位土壤专家告诉我，我们需要讨论的是：“我们能否在未来两百年内继续像过去五十年那样进行农业生产？答案几乎肯定是否定的。”

事实上，尽管我们的生活方式不可持续的例子不胜枚举，但我们对土壤的滥用可能是最糟糕的。英国作家乔治·蒙比奥特最近这样描述我们的土壤危机：

我们还能收获多少年，无论是六十年、九十年还是三十年，都不是重点。重点是，如果我们不改变耕种和建设的方式，我们就会耗尽土壤。蒙比奥特写道：“相比之下，几乎所有其他问题都是肤浅的。与我们生存的不断流失相比，那些看似巨大的危机都是微不足道的，转瞬即逝。”

摘自《我们脚下的土地》，版权所有 © 2017，作者：Paul Bogard。经 TKTK 许可使用。保留所有权利。

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