甚至我们的远古祖先也不得不应对臭虫

自从人类开始在某个地方生活以来，臭虫就一直在那里滋生。在《医学昆虫学杂志》的一项新研究中，研究人员提供了迄今为止发现的最古老的臭虫祖先的证据：大约 5,000 至 11,000 年前的阴险昆虫的微小碎片。

温带臭虫和半翅臭虫，这些困扰着我们的噩梦的物种（有时，如果我们真的不幸，还会困扰我们的公寓）被认为至少在 98,000 年前就与其近亲分离了——甚至可能在 200,000 年前现代人类出现之前。但我们只能通过回顾它们 DNA 中的进化时钟来知道这一点。

研究人员在研究报告中写道：“臭虫科在化石记录中几乎无人知晓。”缅甸白垩纪中期琥珀矿床中发现的一种臭虫化石被认为与臭虫同属一个大家族，但并非近亲——Quasicimex eilapinastes是所谓的干群成员，这意味着它与臭虫有共同的祖先，但没有现存的后代。臭虫曾在詹姆斯敦殖民地和类似时期的定居点的水井和厕所遗迹中被发现，甚至曾在埃及 3500 年前的化石中发现，但这种昆虫的其余历史尚无记录。

这些新近描述的古老昆虫并不属于吸食人类血液的昆虫，但它们是臭虫属中迄今为止最古老的化石记录。在发现这些臭虫化石之前，已知最古老的臭虫是 20 世纪 90 年代在埃及发现的Climex lectularius臭虫标本。

这篇新论文中描述的碎片属于以蝙蝠为食的物种。但研究作者兼动物考古学家马丁·亚当斯告诉《生活科学》，它们很可能“如果有机会，会以人类为食”。研究人员指出，现代有许多此类记录。

这些昆虫的栖息地——俄勒冈州的佩斯利洞穴——在同一时期是人类的栖息地，因此那些定居者很难避免成为一些喜欢蝙蝠的臭虫的栖息地。那么为什么这些古老的吸血虫没有适应这些方便的营养来源呢？似乎很可能在数万年前，在类似的环境中——人类和蝙蝠在洞穴中并肩生活——像lectularius这样的物种从它们的亲属中分离出来。为什么这种情况没有再次发生，创造出喜欢床的新的臭虫谱系？我们并不是在抱怨。但这是亚当斯和他的同事们试图解开的一个谜团。

“是臭虫种群数量太少，无法在洞穴外定居，还是寄主种群数量太少？”亚当斯在声明中沉思道。“鉴于佩斯利洞穴只是人类狩猎采集者的季节性居住区，是人类迁徙太多，还是臭虫无法长时间承受洞穴外的环境？或者，还有其他限制因素吗？”

如果你不是昆虫学家，这些问题可能听起来有点不值得一提。但我们对常见臭虫的谱系了解得越多，我们就越有能力阻止它们潜入我们的现代家居。