世界上跑得最快的鲨鱼陷入困境

短鳍鲭鲨是一种蓝色的鲨鱼，体态健壮，但其荣誉却令人生疑：它的肉很美味。虽然其他鲨鱼因为体格健壮或缺乏吸引力而被唾弃，但鲭鲨却经常出现在餐厅菜单上。

“许多运动型钓鱼者会饲养鲭鲨，但没有人饲养蓝鲨，因为蓝鲨肉太恶心了，”密苏里大学哥伦比亚分校的野生动物生态学家迈克尔·伯恩说。“它的味道就像在吃尿一样。”

鲭鲨受到尊敬还有另一个原因：它们在钓鱼运动中奋力拼搏。短鳍鲭鲨（ Isurus Oxyrinchus ）是世界上游得最快的鲨鱼，速度可达每小时 45 英里。这种鲨鱼被钩住时，往往会跳跃得非常厉害。“它们会直接跳起来，然后转圈，”伯恩说。“有人在船边钩住它们，然后它们就跳起来落在船上。”

难怪鲭鲨如此受人尊敬。但伯恩发现，鲭鲨的受欢迎程度并没有给它带来任何好处。他和同事跟踪了带有卫星标记的鲨鱼，发现它们被捕获和死亡的比率是渔民报告的 10 倍。该团队在 8 月份报告称，这表明鲨鱼正在被过度捕捞。

其他鲨鱼科学家也发现证据表明，北大西洋的鲭鲨捕捞量高得令人难以承受。此外，速度快、味道鲜美但生长缓慢的鲭鲨可能比其他物种更容易受到过度捕捞的影响。他们说，现在是采取行动解决鲭鲨困境的时候了。

“我们绝对需要关注，并且需要开始考虑对以前从未在该地区存在过的物种设置捕捞限制，”伯恩说。

完美风暴

鲭鲨面临几种不利因素。

鲭鲨遍布世界各地的温带和热带水域。在北大西洋，它们经常在错误的时间出现在错误的地点。商业渔民不会捕捞鲭鲨，但这种鲨鱼往往与金枪鱼和剑鱼出没在相同的区域，因此被意外捕获。雷克雅未克冰岛大学的海洋生物学家史蒂文·坎帕纳说：“它们喜欢相同的水域，喜欢相同的食物，渔民们并没有试图捕捉它们，但它们就在那里。”

鲭鲨的繁殖速度也很慢。英国南安普顿大学海洋生态学教授戴维·西姆斯在一封电子邮件中说：“鲭鲨在濒危鲨鱼中尤其脆弱，因为它们需要很长时间才能达到性成熟。”对于雌性鲭鲨来说，这可能需要 18 年；即便如此，鲭鲨每三年也只会产下少数几只幼崽。

伯恩说，捕获的大部分鲨鱼都是幼鲨，还没有机会繁殖。“我们很少看到成年鲨鱼，很难捕获，也很难找到，”伯恩说。“问题是它们最终会变老，最终会开始死亡……而我们将会面临这种真空，无法以相同的数量补充它们。”

当然，还有美味的肉。“它们的肉很值钱，所以如果它们被活捉，人们就有动机不把它们放生，”伯恩说。“它们是少数几个在这方面会招致厄运的物种之一。”

但据他的队友、马里兰州海洋城包船钓鱼服务公司 Fish Finder Adventures 的创始人马克·桑普森 (Mark Sampson) 称，其他鲨鱼不应该因为肉质难吃而受到如此恶评。他说：“即使是鲭鲨肉，如果处理不当，也会散发出非常浓烈的氨水味。”事实上，当鲨鱼肉没有及时清洗并放入冰中并开始变热时，就会产生这种刺鼻的味道。

“很多人在口味方面不会给其他鲨鱼物种一个公平的机会，”桑普森说。他们“认为，如果不是鲭鲨，那么它就不是一种适合食用的鲨鱼，但事实并非如此。”

然而，即使人们愿意吞食其他鲨鱼，鲭鲨的需求量仍然很大。“商业渔民可能总是欢迎这些鲨鱼上船，”桑普森说。

与其他物种一样，鲭鱼也遭受鲨鱼割鳍之害。坎帕纳说，鲨鱼在被割下鳍后被扔回大海时往往还活着。“一些亚洲国家的新一代意识到了这个问题，他们拒绝了中国婚宴汤之类的东西——鲨鱼鳍通常会被送到那里，”他说。

麻烦不断

最初，伯恩和他的团队一直在追踪鲭鲨，以了解它们的活动。但他们对渔民捕获和饲养的鲭鲨数量之多感到震惊。

因此，该团队在三年内跟踪了北大西洋 40 条带卫星标签的幼鲨。这些鲨鱼经过了 19 个不同国家的专属经济区。其中 12 条（约占 30%）最终被美国、加拿大、墨西哥、西班牙和古巴的渔民捕获。

科学家们对鲨鱼死亡数量之多感到震惊。“你标记的动物被猎人或渔民捕获并不罕见，但海洋真的很大，”当时在佛罗里达州劳德代尔堡诺瓦东南大学工作的伯恩说。“你标记的动物中有这么多……[被]渔民捕获，这太疯狂了。”

他和同事计算出，每条鲨鱼在不被捕捞的情况下存活一年的几率约为 72%，而鲨鱼的死亡速度比之前的估计高出 10 倍。这表明，大西洋这一地区的鲭鱼捕捞量已经超出了可持续水平。

之前对鲨鱼死亡率的估计是基于国际大西洋金枪鱼保护委员会统计的鲭鱼渔民报告的捕获量（尽管 ICCAT 主要致力于保护金枪鱼等商业捕捞物种，但该政府间机构也会收集有关鲨鱼的数据）。

但并不是每个人都会在捕获鲨鱼时报告，传统标签有时会在鲨鱼被捕获前脱落。“我希望知道有多少我们用其他常规标签标记的鲭鲨被捕获却无人报告，”桑普森说。“显然，很多鲭鲨都被重新捕获，而标签却没有被上交。要么就是我们贴上卫星标签的鲨鱼是海洋中最愚蠢的鲨鱼。”

卫星发射器虽然价格较高，但可以很容易地判断鲨鱼是否被捕获。“鲨鱼会在海里做鲨鱼的事情，然后突然从渔船码头发出信号，”伯恩说。

他们计划用更多的鲨鱼重复这项研究，找到一些成年鲨鱼来做标记，并在大西洋的不同地区追踪鲭鲨。与此同时，其他研究人员将不得不尝试类似的研究，看看他们是否发现同样令人不安的死亡率，坎帕纳说。

即使新的估计准确，鲭鱼也不会立即面临灭绝的危险。但结果确实表明，它们的数量正在稳步减少。“鲭鱼的捕捞死亡率如此之高意味着鲭鱼的数量将会不断下降，”坎帕纳说。

西姆斯表示，新发现与他自己对鲭鲨的观察相符。“短鳍鲭鲨在海洋栖息地中的数量已经比以前少了，”他说。“即使在热点地区，找到足够多的鲭鲨进行卫星标记也是一项真正的挑战。与仅仅十年前相比，现在的鲭鲨数量似乎并不多。”

他和同事们确定了北大西洋鲭鲨、蓝鲨和虎鲨聚集的热点地区，发现这些地区 80% 的首选栖息地与延绳钓渔业重叠。西姆斯说，这表明这些热点地区的鲨鱼可能遭到过度捕捞。

西姆斯说：“如果捕捞量维持在目前的水平，北大西洋的短鳍鲭鱼数量很可能会降至极低水平，即使停止捕捞，也可能无法恢复。”

作为顶级捕食者，鲭鲨在维持海洋生态系统稳定方面发挥着重要作用。很难预测如果大多数鲭鲨灭绝会发生什么。“如果生态系统中失去了一种捕食者，这很少是一件好事，”伯恩说。

鲭鲨捕食的一些鱼类可能会变得更加丰富，或者另一种大型捕食者可能会猛扑过来，吃掉更多的鲭鲨。“唯一可以安全预测的是，将会发生巨大的变化，”坎帕纳说。“这就像消灭非洲塞伦盖蒂平原上的狮子一样，会产生巨大的影响。”

设定限制

西姆斯表示，大约三分之二的海洋位于国家管辖范围之外，因此鲭鲨捕捞在其大部分范围内不受管制。“迫切需要对短鳍鲭鲨的捕捞量进行限制，特别是在捕捞量比其他海洋更密集的北大西洋，”他说。“从长远来看，需要考虑在公海中保留更多的大型鲨鱼。”

伯恩同意，商业船队对鲭鲨的年度捕捞限制可能会产生影响。“目前还没有针对大西洋鲭鲨的这些规定，但这将有所帮助，”他说。

伯恩和他的同事希望管理机构 ICCAT（拥有 51 个成员国）能够提议限制鲭鱼捕捞。美国国家海洋和大气管理局渔业生物学家 Enric Cortés 表示，ICCAT 年度会议正在进行中，该组织正在考虑对大西洋短鳍鲭鱼采取保护措施。Cortés 是新论文的另一位合著者，也是 ICCAT 研究和统计常设委员会的成员。

目前在美国，一艘载满休闲垂钓者的船每次可以保留一条他们捕获的鲨鱼，前提是这条鲨鱼从鼻子到尾叉的长度超过 4.5 英尺。鲭鲨要长几英尺才能成熟。然而，鲭鲨的捕捞量和尺寸限制与蓝鲨、虎鲨和其他一些物种归为一类。“渔业一直不愿意对每种不同物种设定具体的捕捞限制，因为很多垂钓者无法区分它们，”桑普森说。商业渔民捕获的鲭鲨没有最小尺寸限制，捕捞限制比运动渔民的捕捞限制更宽松。

桑普森说，如果鲭鲨确实需要保护，那么也许是时候提高该物种的最小尺寸限制了。鲭鲨确实有一些独特的特征，这应该会让钓鱼者比其他鲨鱼更容易识别它们。“它们的颜色非常蓝，鼻子很尖，尾巴很粗，所有这些都使它们有别于其他形状和颜色更普通的鲨鱼，”桑普森说。

许多运动型垂钓者已经遵守了比法律要求更严格的尺寸限制。“我们一直说，如果我们要保留一条鲭鱼，它至少要有 100 磅重……我们只是估算一下，”桑普森说。不过，“有很多休闲垂钓者说，如果合法，那就合法，我们会保留它。”

伯恩说，如果一条被捕获的鲨鱼活着被释放，它有很大的存活机会。然而，被捕的压力确实会给鲨鱼带来伤害，坎帕纳发现，鲭鲨可能比其他物种更脆弱。

他和同事还用卫星标签追踪鲭鲨、鲭鲨和蓝鲨。渔民捕获的一些动物即使在被放生后也死了，鲭鲨尤其敏感。“其中三分之一到一半的鲨鱼要么在被钩住挣扎时死亡，要么在被放生后死亡，”坎帕纳说。“有很多鲨鱼基本上是因意外原因而死亡的。”鲭鲨的命运也差不多，但蓝鲨的恢​​复能力更强一些，他说。

被抓住后再放生可能是一种痛苦的经历。“它们在水中挣扎，体内压力荷尔蒙不断积累，”坎帕纳说。“压力荷尔蒙水平高到一定程度时，任何动物都更容易死亡。”

他说，鲭鲨和鲭鲨速度快、活动性强，需要大量氧气。但当它们被钩住时，它们的活动范围就受到限制。“它们根本无法游动，无法快速地将水和氧气冲到鳃上，”坎帕纳说。“有些鲭鲨在被拖上船之前就因缺氧而死亡。”

另一个问题是，并不是所有渔民都会通过剪断鱼线或使用脱钩工具来释放鲨鱼。“这可能相当残忍，渔民可能需要切开鲨鱼的下巴来取出鱼钩，或者试图将鱼钩从鲨鱼嘴里扯出来，”坎帕纳说。

坎帕纳说，如果鲨鱼在被释放后的头一两天内存活下来，它就有很大机会经受住伤害和压力。但他的研究结果表明，释放鲨鱼并不能保证它们能活下来。“当然，捕捞和释放渔业是好的，”坎帕纳说。“但假设它们都能活下来是错误的。”

这意味着渔业管理人员在计算时也必须考虑这一延迟死亡率。不过，运动钓鱼者可以采取一些措施，确保鲨鱼被钩住时受到的创伤最小。

“从他们钓到鱼到把鱼拖上船，主要都是使用常识性的做法，”桑普森说。“尽量及时抓住鲨鱼，当你把鱼拖上船时，做好准备。”这意味着每个人都应该准备好相机，并知道他们在照片中的位置，并且有人应该手边有剪线钳或脱钩工具，以便尽快释放鲨鱼。

渔民也可以使用圆形鱼钩，这种鱼钩的设计是钩在鱼嘴角而不是鱼肚里。最终，鱼钩会生锈并脱落。从 2018 年开始，休闲垂钓鲨鱼的垂钓者在大多数情况下必须使用圆形鱼钩。桑普森说，新规定将使鲭鲨和其他鲨鱼在被放生后有更好的存活机会。

为鲭鱼让路

短鳍鲭鱼在世界范围内被视为脆弱物种，研究人员发现越来越多的迹象表明，栖息在北大西洋的短鳍鲭鱼正陷入困境。

坎帕纳说，听到伯恩和同事报告鲭鲨的死亡率高于之前的估计，他并不感到惊讶。“我和许多其他鲨鱼生物学家一直担心，鲭鲨的官方统计数据——捕获了多少鲭鲨等等——完全是错误的，”坎帕纳说。“这是一个很好的警钟，让我们意识到正在发生的事情。因为如果鲭鲨被低估了，那么几乎可以肯定其他大型鲨鱼也是如此。”

但希望仍然存在，鲨鱼能够从人类的干扰中恢复过来。20 世纪 70 年代至 80 年代，大西洋上的大白鲨几乎灭绝。自 1997 年成为联邦保护物种以来，鲨鱼数量已逐渐恢复，其数量已增长至 1961 年的 70%。

限制渔民可以捕获的鲭鲨的大小或数量有助于鲨鱼数量反弹。但与此同时，桑普森说，运动型渔民可以通过减少捕获的鲭鲨数量来提供帮助。“尽管鲭鲨是食用鱼，但垂钓者不应该认为可以像捕获其他食用鱼一样频繁地捕获它们，”桑普森说。“海洋里有很多金枪鱼和鲯鳅，但鲨鱼却很少。”

鲭鲨长期以来因其战斗力和鲜美的肉质而受到重视。现在，桑普森说：“如果更多的休闲钓鱼者能够对鲭鲨产生敬意和钦佩，甚至愿意抓住机会捕捉鲭鲨，与它们互动，然后放生，那就太好了。”