这些鱼会建造集体住宅，同时也是狡猾的捕虾笼

一种仅在赞比亚一个湖泊中发现的小型神秘生物，成为已知的第一种利用团队合作捕捉猎物的鱼类。

Neolamprologus obscurus成群生活，它们在坦噶尼喀湖底部的岩石下挖出小避难所。科学家在 3 月 6 日发表于《行为生态学与社会生物学》杂志上的报告中称，这些裂缝也可能吸引虾，它们会在白天躲藏在里面。鱼越多，它们挖的洞穴就越大，它们能抓到的虾也就越多。

N. obscurus群体由一只地位较高的雌性领导，还有一到十只雄性和雌性助手，帮助保护幼崽免受掠食者的伤害。助手们还可能清理她的卵，“只是用嘴咬一下以去除细菌”，瑞士伯尔尼大学生态与进化研究所的研究员 Hirokazu Tanaka 领导了这项新研究。助手们身长可达 2 英寸，负责挖掘和清理掉入庇护所的沙子。

人们对N. obscurus知之甚少，部分原因是它大部分时间都生活在岩石下。“我们无法真正看到它在庇护所内做什么，”田中说。然而，他确实注意到，虽然湖中的其他几种鱼也在石头下挖洞，但N. obscurus的洞更深。他还知道，这些鱼并不是唯一在废墟下避难的生物。虾是N. obscurus最喜欢的食物，它们会在夜间浮出水面觅食。黎明到来时，虾又会沉入水中藏身。

为了查明N. obscurus 的大洞穴是否可以用来引诱毫无戒心的虾，田中在湖底放置了不同大小的塑料盒。这些人造的避难所内衬有岩石，放置一夜。盒子越大，田中和他的团队第二天在里面发现的虾就越多。他们还在帮手鱼和繁殖鱼的肚子里发现了虾。

然后，研究人员计算了不同N. obscurus群中居住的帮手数量。他们发现，群越大，洞穴就越大。最后，田中从不同群中捕获帮手，并在一周后返回检查它们的庇护所。由于少了一个帮手来清理沙子和其他杂物，洞穴开始缩小。

田中说，所有这些都表明，帮助者扩大了它们的庇护所，以便为整个群体吸引更多的虾。然而，帮助者可能无法享受到很多战利品。目前尚不清楚这些鱼如何分享它们捕获的虾，但田中怀疑，占主导地位的繁殖者可能会为自己索取大部分食物。

不过，帮手们确实从这种安排中获得了些许好处。独居的N. obscurus成员必须自己建造和维护整个庇护所。群居意味着每条鱼不必花费太多精力来维护自己的庇护所。当你成为群体的一员时，驱赶掠食者也更容易。帮手们通常是繁殖雌鱼的兄弟姐妹、表亲或其他亲戚。因此，通过帮助雌鱼抚养幼鱼，帮手们仍在间接地传递它们的基因。

还有一些其他动物合作设置陷阱的情况——一些群居蜘蛛会结出大网来捕捉猎物，然后分享给它们。田中说，其他鱼类也可能以这种方式合作捕捉猎物。