保护政策的变化可能会使候鸟的未来悬而未决

特朗普政府宣布了保护候鸟的立场，与过去100年来的政策相比，这是一个巨大的退步。1916年，在第一次世界大战的混乱中，美国总统伍德罗·威尔逊和英国国王乔治五世签署了《候鸟条约》。两年后，《候鸟条约法》将该条约写入美国法律。这些措施保护了1100多种候鸟，规定除非获得许可或受管制的狩猎，否则不得追捕、猎捕、捕获、杀害或出售活鸟或死鸟、羽毛、鸟蛋和鸟巢。这一大胆举措是由于北美鸟类数量锐减。每年约有500万只鸟，尤其是白鹭和苍鹭等水鸟，为了提供装饰帽子的羽毛而死亡，而旅鸽也刚刚灭绝。由于担心其他物种会遭遇同样的命运，国家领导人采取了行动。

现在，内政部发布了一份法律意见，重新解释了该法案，并排除了“意外捕获”——即无意伤害鸟类，但以可以预见的方式直接伤害鸟类的行为，例如填埋候鸟休息和觅食的湿地。为什么？因为担心“无限的刑事起诉可能性”。根据该论点，宠物攻击候鸟的猫主人或意外用车撞到鸟类的司机可能会被指控犯罪。

但《马萨诸塞州湾交通法》并未以这种方式执行。它适用于严重疏忽的情况，这些情况下本应预见并避免潜在危害，例如将受有毒农药污染的水排放到候鸟栖息的池塘中。这项新的法律解读意味着，公司将逃避每年杀死数百万只鸟的行为的法律责任和义务。

污染、开发和栖息地丧失导致鸟类死亡

蓄意捕杀只是候鸟面临的众多威胁之一。栖息地丧失、入侵物种、污染以及与建筑物的碰撞对许多物种造成了严重影响。根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，每年有超过 4000 万只鸟因工业活动或电线、油坑、通讯塔和风力涡轮机等建筑物而死亡。2010 年墨西哥湾深水地平线漏油事件一次就导致 100 多万只鸟死亡。

从尼克松到奥巴马，历届总统政府的 17 位前内政部官员都曾写过一份备忘录，对这项新政策深表担忧。他们解释说，马尼拉湾交通管理局为行业提供了强大而有效的激励，促使它们与政府机构合作，预测、避免和减轻可预见的鸟类死亡或受伤。

例如，它促使能源公司在储存石油钻井废液的坑上安装网。由于这些坑看起来像水源，鸟类经常落在上面，可能被困住而死亡。在坑上安装网已将每年鸟类死亡数量从每年约 200 万只减少到 50 万至 100 万只。虽然不完美，但这是一个有意义的改进。

全球公民，全球后果

由于候鸟不认识国际边界，重新解释马萨诸塞湾交通协定的影响可能会跨越国界。一年中，一只鸣禽可能在加拿大北方森林度过 80 天，在美国迁徙期间的休息和补给站度过 30 天，在中美洲度过 200 多天。

在康奈尔鸟类学实验室，我们利用志愿者为 eBird（世界上增长最快的生物多样性数据库）收集的数据制作了地图和动画。这些参考资料说明了候鸟如何连接各个国家。许多候鸟全年都在西半球各地度过。

例如，东部繁殖的木兰莺在尤卡坦半岛和中美洲过冬，而这些地区面积只是其繁殖范围的一小部分。看到这些鸟在冬季栖息地聚集的密度，我们就知道，这片领地的每一英亩对它们的生存都很重要。

同样，大多数在西部繁殖的西部红雀种群在墨西哥过冬。通过以这种方式确定鸟类种群的越冬地点，我们可以更好地针对性地采取保护行动，在物种的全年周期内保护它们。

仍面临风险

如今，我们比早期的环保主义者更了解鸟类的价值。健康的鸟类种群为农作物授粉，并通过传播种子和捕食昆虫帮助植物生长。候鸟还通过狩猎和观鸟等娱乐活动为经济贡献了数十亿美元。它们将我们与大自然联系起来，尤其是通过令人眼花缭乱的迁徙奇观。

保护候鸟需要美国国内以及通过国际协议和伙伴关系进行有效保护。最重要的威胁是栖息地的丧失和退化，这可能是土地转换（例如砍伐森林用于耕种）或气候变化造成的。

在《2016 年北美鸟类状况》报告中，一个国际科学家团队评估了加拿大、美国和墨西哥 1,154 种鸟类的保护状况。他们发现，如果不采取有意义的保护行动，超过三分之一的北美鸟类物种面临灭绝的危险。

常年生活在海洋和热带亚热带森林中的鸟类处境最为危急。由于污染、不可持续的捕捞、能源开采、入侵物种的压力以及气候变化，超过一半的北美海鸟数量正在减少。依赖海岸、干旱地区和草原的鸟类数量也在严重减少。

虽然没有简单的解决方案，但新科学正在支持应对措施。eBird 等变革性公民科学项目正在开发大量数据集，以帮助确定保护行动的重点。鸟类保护组织和政府机构已经组建了国际团队，以消灭对海鸟繁殖至关重要的岛屿上的入侵性捕食者，并起草了多国协议，以清理海洋中可能窒息、诱捕或毒害海鸟和其他动物的大型漂浮垃圾垫。

鸟类是各国共享的资源。各国政府采取行动，成功保护了候鸟及其赖以生存的栖息地。在我看来，特朗普政府的转变将使美国放弃候鸟保护的领导地位，损害公共利益，谋取私利。

阿曼达·罗德瓦尔德 (Amanda Rodewald) 是康奈尔大学鸟类学实验室的教授兼保护科学主任。本文最初发表于 The Conversation。