2070 年的南极洲将会是什么样？这些研究人员想向我们展示。

人类活动引起的气候变化正在给我们的星球带来无数变化。这可能会让人感到困惑，因为每天都有新的灭绝或气候变化相关威胁的消息传来，如果你不是科学家，可能很难知道该怎么做。一个跨学科的研究人员小组已经联手试图改变这种状况——通过帮助人们描绘南极洲的未来。

他们的新论文今天发表在《自然》杂志上，比较了南极洲的两种可能的未来。在一种情况下，这片大陆将发生根本性的变化，人类活动引起的气候变化正在产生巨大且难以控制的影响。在另一种情况下，气候变化和人口过剩仍然是影响因素，但南极洲本身的状况要好得多，对世界产生了积极的影响。该论文依靠现有科学和预测以及作者经过同行评审的专业知识，这些作者都是环境科学和冰川学等学科领域受人尊敬的南极洲学者。

目前，南极洲是地球上最偏远、管制最严格的地区之一，自 20 世纪 50 年代末《南极条约》签署以来一直如此。那里的自然资源勘探被禁止，虽然南大洋可以捕鱼，但受一个委员会的监管，该委员会每年开会检查保护目标。旅游业和科学研究也受到严格控制。

这项研究的作者写道，所有这些监管都很重要，因为南极洲及其周围的水域对海平面、地球气候和海洋生态系统等都有“深远的影响”。他们写道：“该地区的变化将对地球和人类产生广泛​​的影响。”根据今天发表在《自然》杂志上的一项分析，南极冰盖在过去 25 年里损失了超过 3 万亿吨冰。

在论文中讨论的“高排放”情景中，到 2070 年，南极洲的气温将升高 3 摄氏度。风力更大，改变了洋流，夏季大量冰融化，有些地方已完全融化。几个冰架已经崩塌，南极冰盖正在变薄并消退。正因为如此，海平面每年上升不到一英寸，从长远来看将上升数十英尺——尽管海平面上升不到两英尺就已经造成每年超过 1 万亿美元的损失，因为沿海城市正在遭受洪水侵袭。

与此同时，在这种模式下，保护南极洲的法规被允许失效。全球超过 100 亿人口的压力导致了矿产和渔业资源的过度开发。物种已经在努力应对前所未有的海洋酸化和南极洲不断变化的地理环境，同时还要应对旅游业和开发活动增加导致的前所未有的人类入侵。这是一幅黯淡的画面。

“低排放”情景设想的未来是全球变暖控制在《巴黎协定》设定的 2 摄氏度目标以下。在这个未来中，南极洲将成为持续国际合作的场所、应对气候变化计划的重要组成部分以及“和平与科学的自然保护区”。

但事情并非全都是美好的：即便是这种程度的变暖，其后果也促使世界各国采取进一步行动，减少排放，并开展碳封存活动。南极洲及其周围环境的物理状况与今天相似，监管措施帮助臭氧洞自我修复，有助于稳定温室气体水平，但海冰已经减少，一些冰架已经消失。

按照这一愿景，世界各地的人们都将从南极受益：南极植物中发现的新化合物可用于医药和工业，这片不适宜居住的地区仍可用于重要的科学研究，从而带来新发现以及可再生能源生产和储存、建筑效率等方面的新技术。

如果最后一幅图景听起来太过田园诗意，别担心。这两种想象的未来都不可能准确预测未来 50 年会发生什么，但它们为研究人员、决策者和公众提供了两种可能发生的情况。

这正是本文作者四年前聚在一起设想南极洲变化时所要做的事情。“我们所看到的变化几乎没有历史先例，”本文作者之一马丁·西伯特 (Martin Siebert) 说。由于没有历史可以借鉴来预测未来，他和他的合著者开始对南极洲的未来做出有科学依据的估计。

这些科学家都是一个研究团体的成员，他们之所以走到一起，是因为谈到南极洲的各种变化，他说，“我们开始思考这些变化会把我们引向何方。”他和他的合著者希望人们能够参与他们的论文，该论文将于下周在瑞士达沃斯举行的一次著名极地会议上发表。“我们确实希望人们以对话的方式看待它，”他说。

华盛顿大学冰川学家 TJ Fudge 表示，这篇论文“真正触及了我们在南极洲研究的重大驱动问题”，他没有参与这项研究。Fudge 表示，论文中列出的情景是基于确凿的证据，尽管这种跨学科的预测性学术研究很少见，但参与其中的科学家“并没有容易激动和极端化的名声”。

鉴于南极洲的复杂性和全球影响，其危险状态值得进行这种开创性的处理。“南极洲发生的事情将影响世界，”西伯特说。未来 50 年会发生什么还有待观察。